Меченосцы - это насекомые, которые относятся к большой семье жужелиц. Внешне они выглядят довольно интересно и ярко. У самцов меченосцев на передних ногах около коготка находится дополнительный орган копуляции, который им служит для спаривания с самками. И вот, когда весна наступает, самцы начинают искать себе спутниц. В это же время самки меченосцев чувствуют приближение потенциальных спутников и начинают активно отбивать их насильственно.
Такое поведение самок меченосцев называется сексуальным мораторием, и оно характерно не только для этого вида насекомых. В основе такого поведения лежит необходимость самок охранять свою репродуктивную систему и не допускать спаривания с нежелательными самцами.
В основе такого поведения лежит принцип работы гормональной системы самок меченосцев. В период спаривания у самок происходит выделение феромонов, которые привлекают к ним самцов. Однако в процессе выделения феромонов основной активность достигается у самок, которые находятся в фазе овуляции, когда готовы к спариванию и последующей оплодотворении. Вне этого периода феромоны самок не так привлекательны для самцов, но, тем не менее, могут вызвать их интерес.
Следует заметить, что у самок меченосцев есть куколка, которая имеет короткий жизненный цикл и требует максимальной охраны. Поэтому самки хотят максимально долго находиться в фазе овуляции, чтобы максимизировать шансы на выживание своего потомства. Однако, если они будут спариваться с каждым проходящим мимо самцом, им придется много времени проводить на отложение яиц, вместо фазы овуляции. Соответственно, они становятся меньше защищены от внешних условий и врагов.
Кроме того, в процессе спаривания самок мехеносцев происходит перераспределение внутренних ресурсов и энергии, что также может негативно сказаться на выживаемости их потомства. Поэтому самки меченосцев, чтобы обеспечить максимальную выживаемость своего потомства, пытаются отражать самцов, которые не вписываются в профиль желаемых партнеров.
Помимо этого, самки меченосцев отбивают самцов для того, чтобы уберечь свои ресурсы от их дополнительного износа: если самка спаривается с несколькими самцами, это означает, что она должна потратить много энергии на метаболические процессы, чтобы перераспределить эти ресурсы между потенциальными потомками. В связи с этим, у самок меченосцев вырабатывается так называемый выбор кобальтовой иммунности. Иммунная система самок меченосцев выбирает в качестве партнера самца, которые обладают другим геным комплексом или выбирают себе спутника, который помог бы дополнить иммунную систему самки. Это отражает тот факт, что бракосочетание между особями с разным генетическим комплексом может быть более выгодным для потомства, так как они будут иметь более сильные и разнообразные гены.
В конечном итоге, такое поведение самок меченосцев позволяет им обеспечить максимальную выживаемость своего потомства, ограничить потенциальную потерю ресурсов и сократить время на фазу отложения яиц. В свою очередь, это позволяет самцам меченосцев более успешно размножаться, заставляет их более активно поисково своих партнеров и, в случае отсутствия заботы и защиты, может привести к снижению популяции самок.