Пасхальный кролик является символом Пасхи не только в западной культуре, но и в ряде других культурах, где перед традиционными церковными праздниками рисуют, вырезают или создают фигурки кроликов, которые носят пасхальные яйца. Некоторые исследователи утверждают, что пасхальный кролик был символом плодородия у германских народов. Эти народы верили, что кролик способен быстро размножаться и порождать множество потомства, поэтому он стал символом плодородия.
Однако, как многие современные традиции, привычка дарить пасхальные яйца была усовершенствована на протяжении веков, путем смешивания старых языческих традиций и христианских обычаев. В середине IV века Церковь начала осваивать традицию разноса яиц в период Пасхи. Яйца олицетворяли новую жизнь Христа и его воскрешение из мертвых.
Римляне кушали яйца во время своих праздников наряду с нальем, что являлось символическим очищением, начало новой жизни, поэтому для христиан Пасха, исполненная знаменателей - пробуждения новой жизни и перехода из-под власти смерти в земной жизни в вечную жизнь на необъятых полях Рая, быстро испытала признание в качестве славного христианского обряда. Яйца символизировали заглавные, Воскрешение Христа, а Пасхальный кролик, считалось, является символом обновления.
Изначально, пасхальные яйца были куриные, красиво украшенные и раскрашенные и могли служить в качестве эстетических украшений или сладкой выпечки. Пасхальный кролик, как сейчас, не имел ничего общего с яйцами. Это имя он получил не из-за того, что принес яйца, а скорее из-за его связи с праздником Пасхи.
В Европе складывалась традиция алляндэль с вырезанными зайчиками. Аллахор пасхальный хлеб с непрожаренными зернами. Попавший в аллахор зерновой зайчик становился способом предсказания осени: кто угощал зайчика, — того урожай созреет быстрее остальных. Кроме того, зайчик-неудачник чаще всего заканчивал на вертеле. Вместе со скатертями, сервированными под аллахор, декорированными кружевами есть трудно.
Позже, крайне распространенной практикой стало именно дарение пасхальных яиц. Во Франции вXVI веке куриные яйца красили в яркие цвета и дарили детям в качестве подарков на Пасху. В Германии куриные яйца начали заменять яйцами из шоколада уже в начале XIX века. Также стали появляться яйца из марципана, леденцы в форме яиц, а также множество других сладостей, напоминающих яйца.
Появление пасхального кролика в идее с дарением яиц связывается с тем, что кролики весной начинают очень активно размножаться и рожают множество маленьких кролят. Также кролик, в отличие от курицы, является более символичным животным, связанным с праздником Пасхи. В христианской традиции кролик символизирует обновление жизни и воскрешение Христа, а также определенной степени - добычу через нее хлеба - содержание семьи.
Таким образом, пасхальный кролик приносит яйца, потому что яйца стали символом Пасхи, а кролик является символом плодородия и обновления жизни. Дарить яйца стало распространенной традицией на Пасху, и в стремлении сделать подарок более оригинальным и привлекательным, они начали делать нестандартные и красиво украшенные яйца. Пасхальный кролик, который по традиции считался быстроразмножающимся и символизировал плодородие, стал ассоциироваться с этими яйцами и выступить в роли носителя этих подарков.