Пасхальный кролик является одним из символов Пасхи в Европе. Это связано с тем, что кролик, как и яйцо, является символом воскрешения и обновления.
История появления пасхального кролика относится к языческим обрядам, связанным с природой и весеннимом солнцестоянием. В древней Германии и Северной Европе почитали бога плодово-ягодного края Остару, которая являлась не только богиней весны и зарождения новой жизни, но и символом воскрешения. Ее праздник отмечался на день весеннего равноденствия – 21 марта. На празднике поклонники приносили Остару в жертву яйца и зайцев, чтобы принести плодородие и благополучие.
В 16 веке в Швейцарии кролика начали связывать с Пасхой. В Патриархате Константинопольском служение возглавлял архиерей Золотоуст, который отсек края яиц и раздавал их бедным людям. Позже вместо яиц появились сладости, а фигурки этих сладостей были выполнены в виде кроликов.
Отношение к зайцу было глубоко символическим. Кролика считали символом плодородия, воспроизводства, продолжения жизнедеятельности дикой природы. Кролик в своей сути был символом чистоты и невинности, эти качества легко были ассоциированы с надеждой на воскрешение. Разноцветные яйца, которые складывали в зеленые поля и леса вместе с кроликами, приписывали необыкновенную силу и помогали возвратить жизнь к мертвым. Много меньше древних мифов, которые были у Цельтов, где рассказывалось о плодородной земле, на которой высиживалась целая жизнь кроликов в сплошных комах. А когда наступала весна с огромным количеством зелени, рослина не выдерживала такого нападения и погибала, покрывая всю землю зеленым покровом.
Таким образом, пасхальный кролик является символом плодородия и воскрешения, который стал популярным в Европе благодаря языческим обрядам и закономерностям природы. С течением времени этот обычай сочетается с религиозными традициями и стал неотъемлемой частью Пасхальных праздников в Европе.