Високосный год – это год с дополнительным днём – 29 февраля, который добавляется в календарь каждый четвёртый год. Почему же этот год получил такое название?
Одна из версий связана с тем, что в Древнем Риме, периодически происходили странноватые изменения календаря. Римляне использовали лунный календарь, который обновлялся только раз в несколько лет. Это приводило к тому, что некоторые года были нужно продлить, чтобы выровнять время. Для этого использовался дополнительный день – 24 февраля, который получил название «секунда последнего дня календарного года».
Эта система сохранялась вплоть до VIII века, когда наступил период реформ, начатый римским папой Григорием XIII. Он дал своё имя новому календарю – григорианскому, который заменил старый Юлианский календарь. В новом календаре были устранены ошибки, связанные с ритмом поворота Земли вокруг Солнца. В такой системе один год длился 365 дней и 6 часов, что ближе к точному значению, чем в старой системе.
Правда, 6 часов не могут быть равномерно распределены между годами, поэтому каждый четвёртый год был промежуток в длину 24 часа. Для исправления этого неравномерного счёта вводилось правило: делить на четыре года, но оставлять високосным только те года, которые делятся на 400 без остатка. Это значит, что годы, делящиеся на 100, но не делящиеся на 400, не являются високосными. Например, 1900 год не был високосным, потому что он на 100 делился нацело, но не делился на 400.
Таким образом, «високосный» год получил это название в результате дополнительного дня, который «прибавлялся» к календарному году. В истории использовались разные системы для корректировки времени, и каждая из них имела свой терминологический словарь. В случае с високосным годом, этот термин означает «дополнительный» или «включающий экстра день». Кроме того, легко произносится и запоминается, что вероятно, тоже является причиной, почему такое название закрепилось за этим феноменом.