Пресмыкающиеся — это группа животных, которые обладают кожей или чешуей, и у которых нет возможности поднимать тело на четырех лапах. Они передвигаются путем ползания, скольжения или движения посредством мышечных сокращений в теле.
Среди пресмыкающихся наиболее известным видом являются змеи, все виды из которых относятся к данной группе. К ним также относятся ящерицы, гадюки, крокодилы, черепахи и многие виды ящерок. Пресмыкающиеся были первыми животными, которые появились на Земле около 350 миллионов лет назад. Они представляют собой очень разнообразную группу, которая насчитывает более 24 тысяч видов.
название «пресмыкающиеся» имеет греческие корни и буквально означает "улицу ползущих". Это соответствует их движению, которое связано с соединительной мембраной между кожей и мышцами, которая предотвращает растяжение и выпрямление тела. Вследствие этого, животные с кожистой или чешуйчатой кожей не могут подниматься на лапы, как млекопитающие, и поэтому должны ползать или скользить.
Пресмыкающиеся могут быть холоднокровными, т. е. не имеющими постоянного телесного тепла, или могут быть частично теплокровными, т. е., если у них имеется способность сохранять постоянную температуру только определенных органов или телесных систем.
У пресмыкающихся есть множество уникальных адаптаций к жизни на Земле, включая возможность ездить под землей, кушать кости, летать и даже свернуться в клубок, чтобы защитить себя от врагов.
Таким образом, название "пресмыкающиеся" относится к особенности движения и анатомии этих животных, которые не могут поднимать свое тело на лапы и должны ползать или скользить, чтобы передвигаться. Эти животные были первыми, кто заселил Землю, и по сей день пресмыкающиеся являются важной группой животных, которые играют важную роль в экосистемах и биологическом разнообразии нашей планеты.