Юпитер – это пятая планета от Солнца и крупнейшая планета Солнечной системы. Он состоит главным образом из газов, таких как водород и гелий, и не имеет твёрдой поверхности. Исторически, он был назван в честь римского бога, который был главным богом, среди других, ответственным за молнии и дождь.
Почему же Юпитер называют несостоявшимся солнцем? Несмотря на то, что Юпитер и Солнце кажутся очень разными, их истории и судьбы на самом деле тесно связаны.
Чтобы понять, почему Юпитер называют несостоявшимся солнцем, нужно вернуться на много миллиардов лет назад, к моменту формирования Солнечной системы. Существует популярная теория, называемая "теорией газового диска", которая объясняет, как образовались планеты вокруг Солнца.
Согласно этой теории, в начале Солнечной системы был огромный газовый диск, состоящий в основном из водорода и гелия, а также других химических элементов, которые называются металлами. Этот диск был слишком громадным, чтобы всё превратиться в Солнце, поэтому гравитационный коллапс начал создавать множество меньших вращающихся облаков газа и пыли, которые окружали Солнце.
Каждый из этих облаков начал постепенно сгущаться и схлопываться под действием силы гравитации, образуя небольшие космические тела, такие как астероиды и кометы. С течением времени эти космические тела продолжали расти, соединяясь друг с другом и образуя объекты всё большего размера – планеты.
То, что делает Юпитер особенным, это то, что он стал настолько большим, что передал (аккуратнее - изъял) тепло, которое он получал, в процессе своего образования, в основном за счет кинетической энергии, переданной сожженным к частицам. Именно на этом этапе формирования Солнечной системы Юпитер мог стать солнышком, если бы ему повезло немного больше или если бы размеры облака, из которого он образовался, были немного больше.
Юпитер обладает таким же механизмом генерации энергии, как и Солнце – спонтанное расщепление водородного ядра, или ядерный синтез. Если Юпитер был бы достаточно массивным, чтобы начать процесс ядерного синтеза, он мог бы стать звездой, и Солнечная система могла бы состоять из двух звезд, а не одной звезды и восьми планет.
Итак, Юпитер – это газовый гигант, который мог стать солнцем, но не стал. Он имеет массу, которая почти в 318 раз больше массы Земли, но при этом он состоит в основном из газов и не имеет твёрдой поверхности. Это делает его похожим на Солнце, которое также состоит главным образом из водорода и гелия, и которое не имеет сколько-нибудь определённой поверхности.
Уникальность Юпитера не заканчивается тем, что он мог бы стать солнцем: он также оказал значительное влияние на формирование остальных планет Солнечной системы. В ходе своего развития Юпитер выделился из газового диска практически первым, и вокруг него осталось много газа и пыли. Этот оставшийся материал сформировал диск вокруг Юпитера, который начал вращаться вместе с планетой. Внутри этого диска оставшиеся частицы могли объединяться, и это привело к формированию четырёх крупнейших спутников Юпитера – Ио, Европы, Ганимеда и Каллисто.
Несмотря на то, что Юпитер – это не солнце, он по-прежнему сильно влияет на нашу планетную систему. Его сильное магнитное поле помогает защищать нас от опасных космических лучей. Его гравитация в прошлом предотвращала некоторые астероиды и кометы от столкновения с Землёй, защищая жизнь на планете. Он также помогает сохранять внутреннюю структуру Кайперова пояса и других областей, где находятся ледяные тела в кольцевидном расположении, что важно для сохранения стабильности Солнечной системы.
Выводятся здесь несколько важных уроков. Во-первых, нам стоит видеть Юпитера не только как просто планету, но и как ключевой элемент Солнечной системы, который помогает держать на своих местах все остальные части Солнечной системы. Во-вторых, это напоминает нам, что учёные все ещё не знают всё о нашей планетной системе, и что она продолжает нас удивлять новыми открытиями.