Взрыв в Чернобыле произошел 26 апреля 1986 года в результате нескольких факторов, включая ошибки человеческого фактора и конструкционные проблемы.
Первой причиной было нарушение протоколов и процедур при проведении теста на реакторе №4. В день аварии НИИ (научно-исследовательский институт) был произведен эксперимент, целью которого было определение, сколько времени насосы турбины могут продолжать работать после отключения электричества. Эксперимент проводился при сниженной мощности реактора, что нарушило все протоколы безопасности.
Второй причиной была конструктивная неудача реактора. Был применен дизайн реактора RBMK (реактор быстрого многократного действия), который, хотя и был примечательным своей простотой и низкой стоимостью, имел серьезные недостатки. В частности, наличие кристаллов бора в топливных стержнях, которые замедляли реакцию, и использование воды в качестве модератора. В реакторах других дизайнов часто используются тяжелые воды, которые имеют меньшую способность замедлять нейтроны, что позволяет использовать топливо с высоким содержанием урана-235.
В третьих, работники нарушили элементарные правила безопасности. Эксперимент проводился с нарушением протоколов, которые предназначались для защиты персонала и предотвращения аварий. Работники проигнорировали сигналы и предупреждения, указывающие на возможные проблемы.
Когда тест был начат, мощность реактора начала резко увеличиваться, и топливо перегрелось. Это привело к парогенератору, который мгновенно испарил воду в системе охлаждения и усилил реакцию. Сперва произошли несколько маленьких взрывов, затем большой взрыв, который разрушил реактор и высоко поднимал поврежденные части.
В результате взрыва был выброшен в атмосферу угрозный радиоактивный материал, который распространился по большой части Европы. Авария стала крупнейшей в истории атомной энергетики, унесла жизни и изменит ход развития технологий в этой области на десятилетия вперед.