Цепная ядерная реакция – это процесс, в ходе которого происходят последовательные ядерные реакции, в результате которых нарушается ядро атома, происходит его расщепление и выбрасывается большое количество энергии. Один атом разбивается на два или более мелких, при этом выделяется колоссальное количество энергии. Возможность цепной ядерной реакции обусловлена несколькими условиями.
Первое условие – достаточное количество ядерного топлива. Например, для ядерных реакций в килограмме урана 235 необходима самая малость – всего лишь около 7300 долей нашего гранита, но эти атомы способны выделить огромное количество энергии. Если же ядерного топлива не хватает, то реакция начнется, но быстро прекратится, не достигая порога самосогласования, которое является необходимым для цепной реакции.
Второе условие – наличие критической массы ядерного топлива. Критическая масса топлива – это минимальное количество, при котором может начаться цепная реакция. Эта масса зависит от выбранного вещества, от его чистоты, от геометрической формы и других факторов. В случае если масса топлива будет меньше критической, цепная реакция не начнется, а если масса будет больше, то реакция станет неумеренно интенсивной и небезопасной.
Третье условие – наличие делящихся материалов. Существуют несколько видов материалов, которые могут подвергаться делению, такие как уран, плутоний, торий и другие тяжелые элементы. Реакция начинается с того, что на делящийся атом бомбардируют нейтроны, что вызывает ядерный распад, при котором превращается вдвое меньшее количество нейтронов. В процессе распада выделяется большое количество тепла и энергии, которые затем используются для генерации электроэнергии.
Четвертое условие – наличие ускорителя. Ускоритель позволяет увеличить скорость нейтронов, что повышает вероятность их столкновения с делящимися ядрами, что, в свою очередь, увеличивает количество порождаемых нейтронов. Следовательно, в наличии ускорителя заключается и ключ к возможности цепной ядерной реакции.
Пятое условие – контроль реакции. Для того, чтобы создать стабильный процесс цепной ядерной реакции, необходимо контролировать этот процесс, чтобы реакция не переросла в неумеренную и непредсказуемую. Для контроля можно использовать такие методы, как увеличение воды в реакторе ядерной энергии, увеличение количества топлива и т. п.
В заключение, цепная ядерная реакция возможна при наличиивсех вышеперечисленных условий. Необходимо, чтобы было достаточно ядерного топлива, чтобы была критическая масса ядерного топлива, наличие делящихся материалов и ускорителя, а также контроль реакции. Такие процессы обычно происходят в ядерных реакторах и в ядерных бомбах. Однако, цепная ядерная реакция может привести к серьезным последствиям, если не будет контролироваться. Поэтому, на сегодняшний день проведение таких реакций требует соблюдения строгих мер безопасности и контроля.