Внутреннее оплодотворение – это процесс, при котором самец и самка непосредственно соединяют свои гениталии, и сперматозоиды, выделяемые самцом, входят в организм самки, где происходит оплодотворение яйцеклетки. В отличие от внутреннего, наружное оплодотворение происходит за организмом самки, например в воде или на суше. В таком случае сперматозоиды пытаются доплыть или доползти до яйцеклетки. Несмотря на то, что оба типа оплодотворения являются эволюционно сложившимися способами размножения, внутреннее оплодотворение считается более эффективным и преимущественным у млекопитающих и птиц. Первая причина, почему внутреннее оплодотворение более эффективно – это повышенная вероятность удачного соединения клеток. В некоторых случаях, при наружном оплодотворении, сперматозоиды могут погибнуть на пути к яйцеклетке. Это происходит из-за того, что сперматозоиды имеют ограниченную жизнеспособность во внешней среде. Температура, pH и общее состояние среды влияют на способность сперматозоидов к перемещению и на их жизнеспособность. Внутреннее оплодотворение уменьшает риск такого исхода, поскольку сперматозоиды передаются напрямую из органа самца в орган самки. Вторая причина заключается в увеличении вероятности генетической разнообразности потомства. При наружном оплодотворении процесс отбора самца и самки зависит от визуальных и ароматических факторов, которые не обязательно связаны с генетической совместимостью. Внутреннее оплодотворение, с другой стороны, увеличивает вероятность сбора генетических данных до оплодотворения, что позволяет выбирать более лучших парнеров на основе генетических факторов. Это увеличивает шансы нахождения наилучшей комбинации генов для выживания потомства, уменьшая риск генетических заболеваний и нежизнеспособности. Третья причина – это увеличение количества выживших потомков. Внутреннее оплодотворение связано с более высокими затратами на процесс размножения, однако оно может существенно повысить вероятность выживания потомства. Самки, через которых проходит процесс внутренней оплодотворения, могут обеспечить более высокую защиту и питание эмбриона и новорожденного. Увеличение выживаемости,в свою очередь, повышает степень успешности репродуктивного процесса в целом, сохраняет вид и обеспечивает его эволюционное развитие. Внутреннее оплодотворение означает более значимое участие самки в процессе размножения, что имеет решающее значение для сохранения более сложных, медленно развивающихся и уязвимых млекопитающих. Наиболее ярким примером, как внутреннее оплодотворение повышает вероятность репродуктивного успеха являются птицы. У многих видов птиц самцы украшены красивыми оперениями, сложными пенисами и красочными танцами, и их сперматозоиды производятся в огромных количествах. Несмотря на это, в большинстве случаев только один сперматозоид успеет оплодотворить яйцеклетку самки. Самки задерживают сперматозоиды, позволяя им переместиться к яйцу в ее внутренней части и избежать оплодотворения других сперматозоидов. Это делает внутреннее оплодотворение для птиц более эффективным, обеспечивая сохранение генетической разнообразности и повышение вероятности выживания потомства. Таким образом, внутреннее оплодотворение считается более эффективным и преимущественным у млекопитающих и птиц по ряду причин. Оно предоставляет более прямой путь для передачи спермы, увеличивает вероятность генетической разнообразности потомства и повышает выживаемость потомства. Кроме того, внутреннее оплодотворение устраняет риск гибели сперматозоидов во внешней среде, что делает процесс репродукции более контролируемым и эффективным для персистенции вида.