Существует множество легенд о вампирах со всего мира, но история этого термина наиболее привязана к европейской культуре и мифологии. Вампиры принадлежат к категории упырей, что, наверное, является наиболее точным описанием, так как упыри стали предвестниками так называемых «настоящих» вампиров. Само слово «вампир» произошло от сербского «вампир», взятого из славянского языка. В России существовали похожие понятия - «вурдалак» и «леший», другие европейские страны использовали слова, которые указывают на подобное существо, такие как «Nosferatu» в Румынии или «Nachzehrer» в Германии.
В современных традициях, вампиры чаще всего изображаются в виде кровожадных существ, которые вынуждены пить кровь для выживания, и обладают рядом систем уязвимостей, таких как чеснок, серебро, крест и солнечный свет. Однако, в исторических легендах и народных преданиях, создание вампиров было связано с другими причинами.
В народных сказаниях, вампиры можно было создавать путем атаки на человека, которому угрожала опасность превратиться в то же самое существо. Также считалось, что те, кто погибли от неестественных причин, могут вернуться в виде вампиров, чтобы мести свою смерть. В некоторых версиях легенды, персонаж становился вампиром из-за того, что был заклят.
В первые годы развития христианской церкви, упыри были ассоциированы с ихретическими сектами, проводившими свои ритуалы в ночное время и жертвующими животными. В сочетании со средневековой идеологией, которая учила о возможности предательства и измены со стороны близких и друзей, создание мертвых, которые возвращаются из мертвых, стало широко распространенным страхом.
Термин "вампир" или "упырь" был затем использован, чтобы обозначить любое нечестивое создание, которое могло вернуться в наш мир и принести беды. Благодаря Готической литературе XIX века, вампир получил адаптированный облик, пришедший к нам из книг Брэма Стокера и Энн Райс.
Когда же и как слово "вампир" стало употребляться по всему миру, пока неизвестно. Однако образ вампиров интуитивно понятен и без объяснения, и в качестве мифа, они внесли большой вклад в культуру и искусство.