Несмотря на то, что почти во всем мире машины имеют левостороннее расположение педалей водителя и правостороннее расположение руля, в Японии обращаются внимание на обратное: здесь правостороннее движение и леворульные автомобили. Почему же так произошло?
Возможно, причины заключаются во внешней политике Японии в первой половине 20 века. В те времена, результатом были смачные контракты с США, задачей великой Японии стало укрепление отношений с этой страной. Доброжелательная политика принесла плоды, и Япония получила значительное количество товаров и технологий из США, в том числе и автомобили. Американцы же на свою очередь предпочитают леворульные машины, обусловлено это может быть не только идейными установками, но и практическими соображениями, связанными с архитектурой улиц и парковочных мест.
Согласно исследованиям, для того чтобы объяснить появление автомобилей с леворульным управлением на японских дорогах, необходимо вернуться к обмену технологиями и товаров между США и Японией. Как известно, в 1900-х годах японский экспорт в США составлял основной доход, и, следовательно, Япония стала использовать на своих портах леворульные автомобили из США, чтобы уменьшить риск столкновения на дороге при разгрузке. Первые японские фабрики начали производить машины, которые соответствовали определенным потребностям и требованиям американских компаний по настройке производственного оборудования, чтобы поддерживать равновесие между левым и правым рулем в едином логистическом цикле. Таким образом, в Японии были созданы леворульные машины, подстроенные под запросы американских клиентов, что и означало начало процесса левостороннего движения на территории Японии.
Существуют и другие теории, объясняющие почему в Японии правостороннее движение и леворульные автомобили. Некоторые утверждают, что корни этого происходят еще в феодальную эпоху, когда кавалеристы во время схваток с врагом сидели на лошадях, держа в правой руке правый конец поводьев находившееся слева от лошади.
Также существует теория, которая говорит о том, что в прустранственную организацию традиционно японской архитектуры включены правые стороны зданий - главные входы обращены насеверо-восток. Интересно, что первые машины появились в Японии именно в порту Йокогама, который расположен на берегу Приморского залива, где вход на главный порт также ориентирован на северо-восток. Следовательно, возможно, что установление правого движения связано с традициями японской архитектуры.
Кроме того, решение о правостороннем движении также было повлияно на культуру Японии. В самурайскую эпоху было принято ездить с левой стороны дороги, чтобы иметь возможность быстро вытащить меч и атаковать противника, если возникла необходимость. Конечно, в наше время такие ситуации редки, но традиция сохраняется: например, пешеходы в Японии движутся по левой стороне тротуаров и эскалаторов.
Кроме перечисленных факторов, еще одной возможной причиной является конфликт между Японией и Китаем в начале 20 века, когда правительство Японии начало пропагандировать правостороннее движение как национальный символ, напоминая о традициях и отмечая свое отличие от Китая.
В любом случае, факт остается фактом: в Японии используются леворульные автомобили, и правостороннее движение. Были ли все эти причины решающими факторами при принятии такого решения - трудно установить. Но именно так развивались события в Японии, и ее автопарк до сих пор продолжает двигаться по правой стороне дороги.