В Китае, в 50-е годы прошлого столетия, была взята амбициозная цель на утилизацию вредных насекомых и птиц, которые мешали сельскому хозяйству. В результате новой политики, воробьи, считавшиеся ручными птицами и представлявшие собой символ китайской культуры, стали одной из главных жертв утилизационной программы. Их численность была значительно уменьшена, и это привело к серьезным экологическим последствиям, с которыми Китай столкнулся несколько лет спустя.
Воробьи были легкой добычей для наседающих на поля лягушек и жаб, которые служили более крупной добычей. Рабочие колхозы получали задания на истребление воробьев и они применяли различные средства, включая громкоговорители и барабаны, чтобы гнать птиц. Кроме того, китайские власти первоначально начали обширную кампанию уничтожения всех гнезд воробьев, используя гербициды и динамит. Массовое уничтожение птиц началось в конце 1950-х годов.
Как позднее выяснилось, компания уничтожения воробьев оказалась ошибочной. В результате непреднамеренной утилизационной политики, численность других видов вредных насекомых – особенно тех, которые пожирали зерно – стала значительно увеличиваться. Воробьи были ключевым элементом экосистемы, уничтожая много вредных насекомых и паразитов. Однако, при использовании бачкового пестицида, широко применяемого тогда в Китае, насекомые мутируют, становятся более устойчивыми к химическим веществам к концу 1950-х годов, что вынудило китайские власти пересмотреть свою политику на радикальном уничтожении воробьев.
В течение следующих нескольких лет количество насекомых, поедающих зерно, резко увеличилось, и эта ситуация привела к значительно большим ущербам для сельского хозяйства, чем воробьи наносили за всё время. В настоящее время, воробьи уже не считаются вредителями в Китае и теперь даже являются объектом защиты.
Воробьи в Китае показали, как экологические системы, состоящие из множества взаимосвязанных живых существ, могут быть чувствительными к непреднамеренным и широкомасштабным изменениям. Утилизационная программа в Китае стала классическим примером неправильной экологической политики и того, как изменения в экосистеме могут привести к серьёзным экономическим последствиям. Это показывает, что экологические проблемы нельзя решать системой "короткого пути" и ускоренного уничтожения определенных видов животных или растений.
Другая причина, почему воробьи в Китае были истреблены, связана с политической обстановкой в стране в то время. В 1958 году в стране была проведена Кампания "Большой скачок", направленная на ускоренное развитие промышленного и сельского хозяйства. Сельскохозяйственные производители получили задачу обеспечить рекордные урожаи зерновых культур, устраняя все возможные источники еды для вредных насекомых и зверей. Воробьи формально были признаны вредителями, так как их считали крадущими зерно на полях. Воробьи стали мишенью сельскохозяйственных коллективов, которые получали целевые задания на уничтожение птиц.
Социально-экономические последствия кампании "Большой скачок", проведенной правительством Мао Цзэдуна, были катастрофическими. Несколько миллионов людей погибли от голода, а сельское хозяйство было разрушено. Прихотливая экологическая политика, проводимая в связи с кампанией, стала важным элементом этой катастрофы.
Сегодня Китай признает ошибку, совершенную при уничтожении воробьев, и предпринимает шаги для более экологически ориентированного подхода в своей политике. Локальные власти в Китае сейчас вводят различные меры для сохранения и защиты воробьев, включая установку гнездовий и снижение использования химикатов в сельском хозяйстве.
В целом, уничтожение воробьев в Китае было результатом ошибочной экологической политики, вызванной грандиозной кампаний правительства на ускоренное развитие сельского хозяйства. Это пример того, как экологические проблемы не могут быть решены на короткий срок и с помощью грубых методов. Все живые существа в экосистемах переплетены связями и их уничтожение может приводить к эко-катастрофам. Сохранение биоразнообразия и экологическое сознание должны стать важными элементами экономического и политического развития современных государств.