У травоядных, в отличие от плотоядных и всеядных животных, длинный кишечник, так как их пища богата клетчаткой и другими сложными углеводами, которые требуют прохождения через большой объем желудочно-кишечного тракта для полного расщепления и усвоения.
Пища травоядных, в основном, состоит из клетчатки, которая не усваивается в желудке, а проходит через пищеварительный тракт постепенно, подвергаясь длительной обработке и ферментативному расщеплению. Клетчатка, содержащаяся в растительной пище, необходима для поддержания здоровья и нормальной работы кишечника. Она ускоряет переваривание пищи, стимулирует перистальтику, способствует отходу шлаков и движению каловых масс. Клетчатка, в свою очередь, не расщепляется ферментативно в желудке и поэтому проходит через кишечник без усвоения, приводя к тому, что кал у травоядных имеет большой объем.
Кишечник у травоядных, сложен в многочисленные петли и характеризуется большим объемом. Это позволяет пище оставаться в нем дольше и тщательно перетерпевать ферментацию и дробление. Большой объем кишечника увеличивает площадь всасывания пищи, что способствует более полному и эффективному усвоению питательных элементов.
У плотоядных и всеядных животных, напротив, кишечник короче и менее сложен в своей структуре, так как их пища более легкоусвояема и не содержит такого большого количества клетчатки.
В целом, длинный кишечник у травоядных является адаптацией к выполнению основной функции усвоения питательных веществ. Хотя клетчатка и не расщепляется в желудке, она важна для нормального функционирования кишечника, и травоядные эволюционировали, чтобы адаптировать свой организм к ее использованию. Без этой адаптации, они не смогли бы выжить в своих естественных средах.