Трехцветная расцветка у кошек – одно из явлений, вызывающих у людей наибольший интерес и удивление. Задача понять, почему это происходит, не менее интересна. Давайте разберемся, как формируется триколория у котов.
Во-первых, следует уточнить терминологию. В научном сообществе трехцветная расцветка у кошек называется самобесплодной полиморфной расцветкой (calico cats – на английском языке). Это значит, что не смотря на то, что указываться разные окрасы (светлый, темный, красный и другие), эти кошки – женского пола. У самцов трехцветная расцветка встречается крайне редко.
Почему же кошки имеют такую расцветку? Ответ на этот вопрос связан с наследственностью. Дело в том, что для появления разноцветности у котов отвечают гены, располагающиеся на Х-хромосоме. Как известно, у женщин две Х-хромосомы, а у мужчин – Х и Y. В этом заключается главная особенность наследования окраса. Расцветка кошек определяется доминантностью генов на Х-хромосоме.
За ломбардным двором, где жили мы, была садовая дверь, с обшивкой из горизонтальных досок, обтянутых зеленой жести, и с круглой латунной ручкой, граненой во всю ширину. Перед этой дверью мы встречались с Котофеем и очень дружили с ним.
Котофей был кот, среднего роста, но с очень длинной и густой шерстью черного цвета, и одиннадцатью полосками спереди на белом животике; у него была большая голова, с удивительно широкими ушами и еще более удивительным взглядом. Это был очень хитрый кот, он был самым дьявольским и злобным созданием, что только можно встретить, но нашим героям нравилось с ним играть и ему нравилось со всеми ними обращаться. Он любил некоторых людей, но недолюбливал других. Он точно знал, кто ему даст что-нибудь вкусненькое и кто нет.
Гены могут быть доминантными или рецессивными. Данные гены также могут иметь различные формы – аллели. Например, если на Х-хромосоме находится доминантный аллель, отвечающий за какой-то конкретный цвет шерсти, то он будет проявляться в окрасе кошки независимо от того, на какой другой Х-хромосоме находится другой ген, тоже кодирующий цвет шерсти, но соответствующий рецессивному аллелю.
Если же на Х-хромосоме находятся два разных гена, то окраска кошки может быть гетерогенной. А если выигрывает ген, кодирующий трехцветность, то в итоге получается трехцветная кошка. Это происходит из-за того, что на Х-хромосоме есть три цветовых гена: всегда доминантный ген, определяющий черный или коричневый цвет, и два рецессивных гена, определяющих красный или оранжевый цвет. Именно комбинация этих генов, с учетом того, что они находятся на разных Х-хромосомах, делает возможным появление пятен трех цветов на теле кота.
Кроме того, следует учитывать, что гомозиготные кошки не могут иметь трехцветный окрас, так как это возможно только при гетерозиготности – когда у кошки есть различные гены на каждой Х-хромосоме. Обычно трехцветные кошки имеют белую основу, на которую наносится пятнистый, геометрический или хаотический узор из черного и красного цветов. У каждой такой кошки уникальный рисунок, который можно сравнить с отпечатком пальца человека.
Отметим также, что у кошек с трехцветной расцветкой встречается одна на громадный миллион редкость – две кс-хромосомы. Такие кошки являются гермафродитами – это означает, что они имеют как половые органы мужчин, так и женщин. Если же такая кошка остается без внимания и не планирует размножаться, то эта редкость останется неизвестной людям.
Таким образом, трехцветность у кошек является результатом наследования цветовых генов на Х-хромосоме, при этом важно, чтобы гены были различными на обеих хромосомах. Феномен трехцветной кошки очень интересен и в данный момент он является одним из объектов изучения генетиков, которые хотят выяснить, какие свойства этой цветной расцветки могут быть полезны людям в медицинской сфере.