Советский Союз вступил в Афганистан в декабре 1979 года после того, как марксистский режим, который поддерживали советские власти, был свергнут военным переворотом. Целью было установить свой контроль над страной и помочь восстановить порядок после государственного переворота. Однако, война продолжалась почти десять лет, и Советский Союз не смог добиться победы.
Одной из первоочередных ошибок советских властей было недостаточное понимание того, что поддержка коммунистических режимов в странах Третьего мира не может основываться на заранее запрограммированном ответе или формуле. Как правило, граждане этих стран отчаянно верят в свою независимость и не желают попасть под чужую власть. В Афганистане местная структура власти была не открытой субъектом к внешним вмешательствам. Бездействие советского после Декабрьского переворота, только усугубило политический кризис.
Существовавшая в Афганистане традиционная армия была слабо подготовлена и требовала значительных усилий и времени, чтобы стать сильной войсковой структурой, способной противостоять партизанской войне, возникшей после вторжения советских войск.
Несмотря на то, что советское руководство планировало быструю военную кампанию, она столкнулась с серьезными проблемами уже в самом начале. Первая ошибка заключалась во введении войск армейской группой, которая прееобразовалась за короткий срок в почти кофликтогенную силу, способную только ограничивать действия советской армии в сосдених воинсктых операциях. В помощь "действующей" войске начали привлекать лояльными крупными командиров из бывших коммунистических режимов, но этот процесс не дал результата, поскольку такие командиры были неаккуратны в своих действиях,мало знали об афганских реалиях.
Другая проблема, которая возникла, была в том, что советская армия была недостаточно адаптирована к экстремальным климатическим условиям Афганистана, приводивших к повышенным заболеваемости и смертности. Оотологии опёкивались недостаточно и соответственно привлекались войска, не имеющие никакого опыта боевых действий в жарких странах с песчанными бурями. Мало китаийской и европейской армии властей заранее расчитали это.
В конечном итоге, основным фактором, который привел к поражению Советского Союза в Афганистане, был национальный резонанс. Несмотря на то, что советские войска начали свое вторжение с явными политическими целями, борьба с афганскими повстанцами превратилась в глобальную войну, необходимость которой находилась под большим вопросом в самом Советском Союзе.
Во-первых, Советский Союз не мог противостоять перспективе долгой кампании, которая затронула бы все социально-экономические аспекты жизни страны. Кроме того, противодействие афганским повстанцам в почти непригодной и стандартных рамках привело к ухудшению экономических условий и социально политической беспорядочности на домашнем фронте.
Со временем, советские войска начали мотивировать свое продолжение боевых действий только из-за обязательства в поддержке «братских режимов» и не из эффективности выполнения военных миссий. Бомбардировки и чередование налетных операций оставили тысячи людей без места жительства. Это стало одной из самых больших помех для охвата поддержки среди местного населения, привело к ухудшению гуманитарных условий и к сильному отторжению со стороны афганцев.
Советское командование не было и не готово чтобы реагировать достаточно быстро на изменение экономических и социальных условий на местности, не учитывало степень неудовлетворенности среди местной бедноты и не могло обеспечить адекватное обеспечение боевых действий. В результате, поражение Советского Союза в Афганистане было предопределено.
Тем не менее, уроки, извлеченные из этого конфликта, теперь используются в качестве примера при планировании военных миссий. Одно из основных освоений заключается в том, что внедрение военных сил не может осуществляться на безопасной почве. Кроме того, лояльность граждан для успешных военных миссий носят ключевое значение. Непосредственная поддержка местного населения, обеспечение полных гарантий и уход за мирным населением – это лучший путь к успешному выполнению военных задач.