Созвездие Большой Медведицы - это одно из самых известных и легко узнаваемых созвездий на небесной сфере, которое было названо в честь медведицы.
Символическое значение медведицы в истории культур человечества имеет давние корни. Для древних греков, римлян и других народов, она являлась символом силы, стойкости, мудрости, справедливости и власти. Но причина, по которой это созвездие носят имя медведицы, не так очевидна.
Созвездие Большой Медведицы состоит из 7 ярких звезд, которые образуют форму тела и головы медведицы. В ночном небе созвездие рисуется как большая круглая фигура, которая легко различается благодаря своей форме и высокой яркости звезд. Это было признано еще многие тысячелетия назад.
В древности это созвездие называлось "Αρκτούρος" (Arctouros), что в переводе означает "страж севера". Древние греки использовали это созвездие для определения направления на север, где находилась звезда Арктур, имеющая большую яркость и находящаяся в созвездии Волка.
Тем не менее, само созвездие Большой Медведицы получило свое название благодаря легендам древнегреческой мифологии. Согласно одной из легенд, Зевс похитил молодую женщину, которая стала медведицей. В греческой мифологии медведь был связан с богиней Артемидой, которую также называли Дианой. По легенде, Артемида превратила медведицу в звездное созвездие, чтобы высвободить ее из Зевсовых когтей. Она назвала это созвездие 'Квирин' или "Ямб", в честь своего излюбленного инструмента, барабана.
Аристотель уже называл созвездие "Звездной Каретой" или "Арктикою Каретой", так как считал, что звезды созвездия находятся на границе земных областей и небес, и их сверкающая яркость похожа на положение летней звездной кареты на небе.
Название "Большой Медведицы" появилось приблизительно в Аппендинском кодексе (конец XII века), широко известном как "урягучий астрономический фрагмент" – ирл. Leabhar Breac. "Медведица" и "малая медведица" были зарегистрированы арабским ученым Аль Суфи в своекратном каталоге звезд Персидской астрономии.
Таким образом, название Большой Медведицысвязано с легендой о медведице в древнегреческой мифологии, а также с использованием созвездия для определения направления на север. Название "Большой Медведицы" стало широко распространенным в средние века и до наших дней, и это одно из самых узнаваемых и благородных созвездий на небесной сфере.