Сороконожка – это насекомое, внешне представляющее собой длинное тело, состоящее из разных сегментов и удачно адаптированное к плазмидному и ползучему передвижению. Название «сороконожка» явно указывает на то, что у этого животного имеется сорок ног. Однако на самом деле не все сороконожки имеют именно 40 ног, а число конечностей может колебаться в зависимости от подвида.
Изначально сороконожка была названа так из-за сходства с многоножкой, однако число конечностей у этих двух животных явно отличается друг от друга. Из-за отсутствия точных данных, кем и когда была дана такая прозвище, мы можем лишь предполагать, почему именно вещица с таким числом ног получила такое имя.
Интересно, что в разных странах этому насекому дали разные имена. Так, на Ближнем Востоке его называют «убитая ходят», в Японии его именуют «друг Пенек» из-за своей похожести с деревом, на котором живет маленький герой из японских народных сказок, а в Англии и Франции эту насекомую называют «многоножкой». В Южной Америке сороконожка называется «тропическая многоножка», а в Северной Америке – «миллипед» (от лат. mille – тысяча и ped – нога).
Что касается самой сороконожки, то она принадлежит к классу насекомых подотряда членистоногих. Естественным образом, сороконожки относятся к филуму членистоногие (Arthropoda), где они составляют класс Diplopoda. Как правило, они живут в лесах и других местах сырости, где имеется много подстилки.
Каждый сегмент сороконожки содержит пару ног. Их тела сильно удлиненные и многозначные, два первых сегмента являются головой. А вот последние три – конечностями-дыхательными органами, которые позволяют им дышать сквозь ноги. Каждая нога сороконожки состоит из сегментов, вплоть до семи, и обычно подпирается шипами или жгутами, чтобы спиналось от поверхности и обеспечило лучшее сцепление.
Тело сороконожки покрыто хитином, твердым наружным покровом, который отражает свет и создает впечатление блестящего, пластмассового покрытия. Они удивительно устойчивы к токсичным веществам во влажных местах, что помогает им пережить злую долю и приспособиться к новым экологическим условиям.
Как и все членистые насекомые, сороконожки являютсяважной частью экосистемы, выполняя ряд полезных функций. Они разлагают растительный материал и участвуют в образовании почвы, а также представляют насекомое-пищу для многих животных.
Итак, почему же сороконожка называется именно сороконожкой? Как уже было сказано, это название получилось, вероятно, из-за внешнего сходства с многоножкой. Число ног сороконожки, конечно, может варьироваться от 30 до 400, в зависимости от вида. Однако и в этом случае, число ног у сороконожки значительно больше, чем у большинства других животных, и как минимум в два раза превышает количество ног у обычной многоножки.
Кроме того, резко выраженное сегментирование тела и густая окраска делают сороконожку яркой и запоминающейся. Вероятно, эти причины и привели к тому, что животное, которое известно своими многочисленными конечностями, стало называться именно "сороконожкой".
Таким образом, название "сороконожка" очевидно отражает особенности строения и внешнего вида этих насекомых. Несмотря на то, что число конечностей у разных видов может отличаться, это имя прижилось в народной речи и стало известным всем.