Алюминий считается одним из наиболее важных материалов для строительства самолетов. Начиная с 1920-х годов, алюминий стал применяться для изготовления большинства цилиндров и ребер, используемых для усиления и крепления самолета. Это связано с несколькими основными свойствами алюминия, которые делают его наиболее подходящим для использования в авиации.
Первое и, пожалуй, наиболее важное свойство алюминия для использования в авиации - это его светлый вес. Потому что воздушные суда должны двигаться по воздуху, необходимо иметь такой материал, который позволяет создать самолет с максимально возможным подъемом при минимальном весе. В свою очередь, алюминий значительно легче стали, которая ранее была использована для изготовления самолетов.
Второе важное свойство алюминия - это его прочность. Алюминий равномерно распределяет вес по всей конструкции, в то время как другие материалы для изготовления самолетов - например, дерева, работают только при направленной нагрузке. Более того, алюминий, как и другие металлы, можно легко лить и прессовать в нужной форме, что делает его удобным материалом для изготовления различных деталей.
Третье свойство алюминия, которое делает его наиболее подходящим для авиабазы - это его устойчивость. Алюминий не подвержен коррозии; это означает, что он не ржавеет и не покрывается окислами, что может приводить к потере прочности и клиновым деформациям в этих местах. Это особенно важно для самолетов, которые часто находятся в условиях высокой влажности и температурных различий.
Наконец, четвертое свойство, которое делает алюминий наиболее подходящим материалом для авиации, - это его относительная дешевизна и полностью возможности его переработки. Учитывая, что производители самолетов часто используют тоннами алюминия, экономия в затратах на материалы сильно снижает затраты на производство самолетов в целом. Кроме того, после того, как самолет приходит в конец своего срока службы, алюминиевые детали его конструкции могут быть полностью утилизированы и использованы для создания новых изделий.
Все эти факторы вместе делают алюминий наиболее подходящим материалом для создания самолетов. Но, несмотря на это, некоторые производители самолетов начинают экспериментировать с другими материалами, такими как углепластики, которые могут быть еще более прочными и легкими. Однако, хотя углепластики могут иметьсвои преимущества, они пока не заменят алюминий в авиационной промышленности в целом.