Рождество - один из главных и наиболее популярных праздников в христианском мире, отмечаемый в ночь с 24 на 25 декабря. Этот день связан с рождением Иисуса Христа и считается началом Христовой жизни на Земле. Название "рождество" (английское - "Christmas") происходит от двух слов: "Christ" (Христос) и "mass" (меса), что означает "месса Христа" - специальный религиозный обряд, совершаемый в этот день.
Но почему именно 25 декабря был выбран для празднования рождества? Ответ на этот вопрос не совсем ясен и точен. Существует несколько версий, исторических обоснованных, а также несколько мифов и легенд.
Исходя из исторической перспективы, рождество было установлено как церковный праздник в IV веке нашей эры (324-325 годы) во время царствования Константина Великого - первого христианского императора Римской империи. Ранее в этот день отмечался языческий фестиваль - "Наталис Солис Инвикти" (день рождения неуязвимого Солнца), который был очень популярен в Римской империи.
Согласно одной из версий, для того чтобы привлечь языческих римлян к христианству, церковь решила "заимствовать" дату этого языческого праздника и связать ее с рождением Иисуса Христа. Таким образом, 25 декабря стал днем, когда римляне могли отмечать свой любимый праздник, но уже в христианской обстановке. Также некоторые исследователи считают, что дата 25 декабря была выбрана потому, что она совпадала с днем зимнего солнцестояния, когда день становится длиннее ночи и начинается постепенное увеличение светового дня - символический образ пробуждения духовного света в человеке.
Существует и другая версия, согласно которой рождество отмечалось в конце декабря уже задолго до прихода христианства. В Древнем Риме 25 декабря был днем, когда начинался календарный праздник "Сатурналии" - праздник поклонения богу Сатурну, которого изображали в качестве старика с бородой и сапогами, одетого в цветные одежды. В течение праздника власти и богачи раздавали беднякам подарки, устраивали пиршества и народные гуляния. Существует версия, что из этого праздника и вышло современное рождество - праздник распространения любви, добра, мира и щедрости, когда богатые дарят подарки бедным и общество отмечает светлый праздник.
Некоторые исследователи также указывают на связь между рождеством и древними праздниками, посвященными поклонению Богине матери и новорожденному Богу-сыну. В древности люди отмечали зимние солнцестояния и считали этот день началом нового цикла жизни. Рождество Христа напоминает об этом цикле: о новой жизни, начинаясь с рождения, и о возрождении природы весной.
В любом случае, рождество для христиан остается праздником, который символизирует рождение мессии и сулит обновление, преобразование, надежду и радость. Жизнь Бога-Сына вечного на Земле началась с мелкой не привлекательной трагпрописи, и поэтому празднование Рождества Христова напоминает нам, что самые великие достижения часто начинаются именно с маленьких шагов, что даже самый скромный младенец может на противоположном конце света принести мир, прощение и спасение.
Кроме того, рождество - это время для семьи, для встреч с друзьями и близкими. Это время, когда люди забывают свои заботы и трудности, чтобы отметить этот светлый праздник в общей радости. Дарение подарков, украшение елки и оформление дома - все это украсит сие празднование, чтобы настрой был более настоящим и изоблаченным.
Таким образом, рождество это сакральный праздник для христиан, который сформировался на основании языческих праздников, традиций и ритуалов, а также на основе знаний о рождении Бога-сына и древной символики. Этот день всегда напоминает нам об истинной религиозности: для всех людей на Земле консолидирование, избавление, надежду и любовь друг к другу.