Полночь - это время суток, когда часовая стрелка приходит в положение 12 и наступает середина ночи. Этот момент характеризуется тем, что Солнце находится точно на противоположной стороне Земли от наблюдателя. Это время является важным для многих культур, наиболее известными из которых являются Рождество и национальные праздники.
Термин "полночь" происходит от слова "полнолуние", что означает полную и яркую луну на небосводе. С ранних времен люди использовали Луну как естественный часовой механизм, который помогал им временно отличать часы на день и ночь. Время полнолуния всегда было важным для разных культур, и оно обычно происходит около полуночи.
Почему же время, когда луна находится на зените, получило название "полночь"? Обратимся к истории противопоставления света и тьмы. Середина ночи является точкой, наиболее удаленной от прямых лучей света Солнца, и поэтому она отождествляется с тьмой и ночью. В средневековой Европе, к примеру, римско-католическая церковь призывала своих прихожан праздновать полночь во время Рождества, чтобы прославить наступление христианского света в наиболее темные часы ночи.
К слову, в астрономии существуют еще два термина, связанных с полночью: "верхняя полночь" и "нижняя полночь". Верхняя полночь – это момент, когда искомое место находится точно под зенитом. Нижняя полночь — это момент, когда место находится точно под антизенитом. Верхняя и нижняя полночь указывают на разные времена для разных мест на Земле.
Таким образом, полночь называется полночью, потому что она выражает середину ночи, наиболее темный и тихий период дня. Люди всегда отождествляли полночь с тьмой и праздничным настроением, что нашло свое отражение в многих культурах. Полночь - это момент, когда открывается возможность загадывать желания, совершать праздничные обряды и ждать, что наступит утро и свет.