Плюшкин известен как последний из помещиков не только потому, что был одним из последних героев произведений Николая Васильевича Гоголя, но и потому, что в нем идеально персонифицировалось состояние помещика на рубеже эпох. Помещики играли важную роль в истории России в XIX веке, существенно влияя на развитие экономики страны и ее социально-политическую систему.
В начале XIX века помещик был важным членом общества и имел высокий статус, но к середине столетия его роль стала меняться. В стране началась индустриализация, растущая экономическая мощь и влияние буржуазии, что затронуло и позицию помещиков. Они стали испытывать снижение своего экономического поля влияния и в итоге оказались одними из первых жертв революции 1917 года.
Поэтому изображение Плюшкина – как героя, способного удержаться в своей сфере влияния, но в то же время остановившегося на развитии, – имеет глубокий символический смысл. Он заключает в себе исторический контекст развития России того времени, а также характеризует три основные черты, определяющие образ помещика в литературе тех лет: аристократизм, упрямство и застойность. Рассмотрим их подробнее.
Во-первых, аристократизм. Помещики, как и все дворяне в России, считали себя высшим слоем общества и строили свою жизнь на основе многовековых традиций. Их общество было разделено на две категории: господствующих и подчиненных. Плюшкин был представителем первой категории – он господствовал над своими крестьянами, оставался верен своим привычкам, не претендовал на современный мир и не приспосабливался к новым условиям жизни. Он был аристократом в лучшем смысле этого слова – образованным, культурным, воспитанным, заботливым, но в то же время неспособным изменить свой образ жизни в соответствии с признаками нового времени.
Во-вторых, упрямство. Помещики, так же как и Плюшкин, были людьми, убежденными в своей правоте и редко считали нужным менять свое мнение или действовать по-другому, даже если это противоречило здравому смыслу. В произведении Гоголя Плюшкин был упрям до тех пор, пока не смог прийти к соглашению с Глафирой и не получил ссылку. Его упрямство и гордость заставили его оставаться верным себе и своим принципам, несмотря на то, что они уже не соответствовали реальности.
В-третьих, застойность. Помещики не поддерживали инноваций, которые находили применение в других странах, и не желали менять свой образ жизни в соответствии с новыми технологиями и возможностями. Они сохраняли свою застарелую жизненную позицию, их привязанность к земле не давала им возможности рассмотреть более современные способы взаимодействия со своими крестьянами и изменения в экономике страны.
Поэтому образ Плюшкина был символом неспособности помещиков адаптироваться к изменениям, происходившим в социальном, экономическом и культурном контексте. Именно поэтому Плюшкин был последним из помещиков – последним представителем этого класса общества, который сохранил традиции и значение помещика, рискуя полностью отстать от развития.
Однако, образ Плюшкина остается актуальным и сегодня, в эпоху информационной технологии и развития мобильности, технологии и экономики. Образ Плюшкина напоминает о необходимости изменяться и приспосабливаться к изменениям во всем мире, чтобы выжить в конкурентной борьбе. Теперь человек должен не только оставаться эрудированным и культурным, но и иметь новые знания и умения, адаптироваться к новым реалиям развития, чтобы не оставаться с запозданием и не отставать от своих конкурентов.