Планктон – это категория микроскопических организмов, которые встречаются в физически разном состоянии в водных массах. Они не способны держаться в верхнем слое воды, так как либо пассивны (оболочка из хитина не позволяет им пересекать зоны с разной температурой), либо водоросли недостаточно высоко проводят кислород и питательные элементы из глубин. Вместо этого они плывут на поверхности или внизу.
Наиболее распространенной группой планктона являются фитопланктонные водоросли. Они получают энергию от солнечного света, усваивают питательные вещества и кислород и производят кислород в море, воздух и даже на земле. Эти водоросли – основной источник питания для морских животных, как, например, киты, пингвины и лососи. Они также обеспечивают жизнь для нескольких уровней водных животных – от комок кислорода до моллюсков и насекомых. Питание от планктона так же важно для многих других видов рыб, птиц и млекопитающих, которым нужно питаться, чтобы рост и развитие.
Некоторые группы животных, например, спирохеты, также являются планктоном в морских районах, как, например, в Антарктике. К ним относятся кальмары,она (водяные медузы), крылатки (например, трахея); некоторые из них находятся в приповерхностной зоне, как, например, и австралопитек.
Планктон имеет непосредственное значение для всеобщей среды, как нашей планеты, так и водных сообществ. Он преобразует солнечный свет в органические вещества и кислород, участвует в улучшении качества воды и в удержании пелагической питательной сети. Корма питание большинства коммерчески значимых рыб и других мясных групп животных непосредственно связаны с использованием новых небольших многоклеточных организмов планктона в биогеохимических циклах. Поэтому, планктоны, являются «пастбищами» всех низших видов животных, удерживающих в пищевой сети весь ряд rкоммиворных животных, которые высвобождают свои экскременты от полезных длинных углеводов и минеральных солей.
Таким образом, планктон – это важнейшее звено в физиологии водного экосистемы и такие действия, как природоразрушательная эксплуатация приобретаемых научно-технических средств, изменили водный баланс во всем мире, что может привести к дезбалансу в экосистемах и угрожать жизни многих живых организмов. Поэтому, популярным при передвижении на судах и катерах принят использовать очистительные фильтры, которые предотвращают выход отходов и мусора в водные массы. Также, разумное использование природных ресурсов и рациональные подходы к эксплуатации, позволят сохранить природные возможности экосистем и долгосрочно обеспечивать их живыми организмами.