Планету Нептун назвали в честь римского бога морей Нептуна. Но за этим таится много интересных деталей.
Открытие Нептуна
Первоначально планету, которую мы называем Нептуном, называли просто «планетой X». Её существование было предположено в конце XVIII века учеными из Франции и Англии: Адрианом Ричесом и Александром фон Гумбольдтом. Однако точный расчет её положения существенно перевесил силы того времени.
Уже в 1846 году немецкий астроном Иоганн Галлей составил карту орбиты неизвестной планеты, исходя из отклонений в орбите Урана – наблюдаемых в течение нескольких лет. По его словам, на поверхности Урана действовало какое-то дополнительное гравитационное поле.
Результаты Галлея были подтверждены французским астрономом Леверье, который независимо от него занялся той же проблемой. Он обратил внимание на то, что объяснить отклонения орбиты Урана можно, если рядом с ней находится планета массой в 17 раз больше земной. Это примерное значение, которое позже оказалось весьма близким к реальности: масса Нептуна составляет 17,1 земную.
Однако Галлей обнаружил её неожиданно для себя при блестящем наблюдении VIII спутника Сатурна, который был назван Иапет. Этот спутник часто сливался с звездами, которые проходили мимо, и года не мог удержаться на фотографии. Однако на пластинках, наложив одну на другую, Галлей смог добиться контраста между фоном и тем, что двигалось. Благодаря этому он обнаружил Нептун – далекую точку, которую никак не проявлялось на карте звезд.
Почему Нептун получил именно это название?
К неофициальным претендентам на имя новой планеты относились такие варианты, как:
- Янус (двуликий бог) – в честь открытия планеты с помощью двуличия Урана.
- Жан Батист-Жозефом Баллием – открывшим через телескоп заветный пятнышко в облаках Юпитера, который присудил себе часть славы за открытие планеты уран.
- Геркулес – названным так за труды, которые вложил в своё открытие.
- Нептун – по имени римского бога морей.
В финале шёл конкурс между Геркулесом и Нептуном. Выбор пал на второй вариант. Именно Нептун благодаря своей могущественной энергии и масштабности был признан новымназванием для открытой планеты.
Нептун – это газовый гигант, который находится в 30 раз дальше от Солнца, чем Земля. Он имеет довольно эксцентричную и наклонную орбиту, что делает его похожим на ледяную глыбу, которая медленно и непостоянно движется через космическое пространство.
Нептун состоит преимущественно из водорода и гелия, с существенным количеством льда метана и аммиака в его атмосфере. Его диаметр лежит в пределах 49 244 до 50 724 км, а его масса в 17,1 раз больше массы Земли. Обратите внимание, что его масса очень близка к той, которую предполагали ученые до того, как была сделана реальная оценка.
Из-за очень низких температур на Нептуне, которые колеблются в диапазоне от минус 201 до минус 218 градусов по Цельсию, многие из его характерных признаков трудно наблюдать даже с помощью крупнейших радиотелескопов и космических аппаратов.
Нептун и его спутники
Нептун обладает 14 известными натуральными спутниками, среди которых Triton – самый крупный, имеющий выдающиеся геологические объекты. Внутренности Тритона представляют собой смесь льда и пористого камня. На его поверхности можно наблюдать гейзеры из азотной жидкости, а также каньоны, которые простираются на несколько сотен километров.
Тритон обнаружен в 1846 году в тот же день, когда была открыта планета Нептун. Он был первым натуральным спутником Нептуна, который удалось обнаружить.
Количество спутников Нептуна продолжает расти. Наилучший вариант увидеть их – использовать орбитальный телескоп Хаббл со всей его мощностью. Некоторые из спутников имеют необычные орбиты, что свидетельствует о сложной истории процесса их формирования и эволюции.
История исследования Нептуна
Нептун стал первой планетой, открытой благодаря математическим расчетам. После того, как он наблюдался телескопом, вскоре были построены астрономические таблицы, который позволяли определять его положение в космосе с точностью до 1 градуса в любой момент.
Первые лучи света
Первое знакомство Нептуна с начавшимся научным исследованием было в 1989 году с помощью зондов Voyager 2. Тогда (25 августа 1989 года) зонда пролетел над крайней планетой Солнечной системы, расстояние которого от нашей планеты составляет более 4,5 миллиардов километров. Зонд сумел сделать причудливые фотографии Нептуна, на которых были видны различные местности планеты, включая белые облака, темные пятна и ледяные шапки на полюсах.
С тех пор, как Voyager 2 посетил Нептун, были сделаны множество улучшений в технологии космических аппаратов и телескопов, что позволяет наших ученых получать более подробную информацию о Нептуне и его спутниках. Одним из наиболее значимых достижений стала полет к Нептуну миссии New Horizons, который в 2014 году пролетел мимо Плутона и затем направился в сторону Транснептуна.
Миссия New Horizons провела детальное исследование атмосферы Нептуна и её спутников, увидела новые ледяные области и улучшила знание о частоте встречаемости комет и других малых тел в этой дальней области Солнечной системы.
Современное состояние исследований
Сегодня Нептун продолжает привлекать внимание ученых и космических агентств. В настоящее время NASA разрабатывает миссию, которая позволит более глубоко и подробно исследовать эту далекую планету. Эта миссия называется Trident, и она будет направлена на изучение спутника Тритона и атмосферы Нептуна.
Цель этой миссии – изучить окружающую среду Нептуна и Тритона, чтобы лучше понимать теорию формирования и эволюции планетарных систем, а также найти подтверждение теории о жизни на других планетах.
Таким образом, Нептун – это очень интересная планета Солнечной системы, которая по-прежнему остается загадочной и малоизученной. Назвать ее Нептун в честь римского бога морей не только идеологически правильно, но и по своим характеристикам – эта планета наполнена газом и жидкостью, что делает её сходной с огромным водным миром. Она является символом экзотики в нашей солнечной системе и продолжает привлекать внимание ученых и космических исследователей со всего мира.