Планета Марс отличается от большинства других планет нашей солнечной системы своей красноватой окраской. Еще древние цивилизации, такие как античные греки и римляне, заметили этот феномен и называли планету «красной звездой», поэтому с тех пор она получила свое наименование как «Марс» - от имени бога войны у римлян или как «Арес» у древних греков.
Откуда же происходит красная окраска Марса? Она связана с химическим составом поверхности планеты и ее атмосферой. В отличие от Земли, у которой большая часть атмосферы состоит из азота и кислорода, атмосфера Марса состоит преимущественно из углекислого газа, смеси азота и аргона. Кроме того, небольшое количество метана и его производных, например, диоксида серы. В атмосфере Марса сравнительно мало кислорода, что делает его непригодным для поддержания жизни, как на Земле.
Красная окраска Марса связана с наличием на его поверхности окислов железа, которые в настоящее время находятся в гидратной форме, связанные с молекулами воды. Более ранние исследования показали, что на поверхности Марса может содержаться до 15% оксида железа, который и придает ему красноватый оттенок. Воздействие космических лучей и солнечной радиации переводит железо в окисленную форму, придавая поверхности планеты красный цвет. Поэтому более точное наименование цвета красной планеты - "оксидо-железный".
Интересно, что не только поверхность Марса красная, но и его атмосфера. Красная окраска атмосферы Марса связана с тем, что длинноволновое красное излучение проникает глубже в атмосферу и распространяется на большие расстояния. Другие цвета не могут пройти через атмосферу на такие же расстояния, что и красный цвет, поэтому именно красный цвет легче видеть на небе Марса.
Красная окраска Марса, таким образом, связана с характеристическими свойствами его химического состава и атмосферы. Именно благодаря этой же окраске Марс является одной из самых узнаваемых планет нашей солнечной системы и продолжает привлекать внимание ученых и общественности, которые надеются найти на планете органическую жизнь и условия для будущих космических экспедиций.