Оренбург в свое время назывался Чкаловым в честь одного из самых выдающихся и знаменитых летчиков в Советском Союзе - Валерия Павловича Чкалова.
Валерий Чкалов родился 2 февраля 1904 года в Васильево-Дмитриевском селе Рязанской области в семье крестьянина. Его родители были простыми людьми, и Валерий рос в трудных условиях. Однако, уже с детства он проявлял большой интерес к самолетам и мечтал стать пилотом.
В 1921 году Чкалов поступил в рабочую школу при московском авиационном заводе № 1. Сначала он работал в цехе пайщика-электродчика, но затем был переведен в летную группу. Его талант и способности обратили на себя внимание начальства, и Валерий был направлен в Качинский летный клуб для серьезной подготовки к полевой авиации.
Чкалов успешно прошел обучение и уже в 1923 году стал летчиком-инструктором в Качинском клубе. Он активно участвовал в показательных полетах и летных соревнованиях. Его высокие летные показатели не оставали равнодушными высших начальников авиации, и уже через несколько лет Чкалов был переведен в Центральное управление цивильной авиации.
В 1930 году Чкалов стал участником первого в мире дальнего полета без посадки на истребителе И-5. Он вместе со своими товарищами - Г.Ф. Баяновым и А.В. Беляковым - пролетел более 8000 километров из Москвы в Камчатку через всю Сибирь и Дальний Восток. Этот полет стал новым рекордом в истории авиации и принес Чкалову и его команде мировую славу.
Советскому пилоту удалось также совершить ряд других подвигов. В 1936 году Валерий Чкалов вместе с В.М. Беляевым и А.Д. Барановым совершил первый полет через Черное море и Средиземное море, пролетев из Москвы в США для участия в Международной выставке в Сан-Франциско. Путь удалось пролететь без посадок, и этот подвиг также перешел в историю авиации.
Но, вероятно, самым известным полетом Валерия Чкалова стал его перелет через Южный полюс в 1937 году. Он вместе с В.П. Федоровым и Г.Ф. Баяновым совершил долгий, трудный и опасный полет на исследовательском самолете АНТ-25 из Москвы в Владивосток через Южный полюс. Это былпервый в истории полет через Южный полюс, и Валерий Чкалов получил за него Золотую медаль имени А.П. Шахуренкова, орден Красного Знамени и орден Ленина. Этот полет принес Чкалову и его команде мировую известность и признание.
Валерий Чкалов стал символом мужества, смелости и отваги. Его имя стало известно не только в Советском Союзе, но и за его пределами. После своих полетов Чкалов продолжал работать в авиации и занимал различные должности: начальник советской тренировочной авиационной эскадрильи, командир авиационной дивизии, политический деятель.
Именно в честь Валерия Чкалова было принято решение переименовать город Оренбург в Чкалов в 1938 году. Это было ярким выражением признания его заслуг перед страной и народом. Название "Чкалов" символизировало подвиги летчика, его мужество и преданность идеалам коммунизма.
Однако, после смерти Сталина в 1953 году, произошли изменения в переименовании городов, и Оренбург вернул свое историческое название. Это связано с изменением политической обстановки и отходом от культа личности.
Сегодня Оренбург остается одним из крупнейших городов на Урале и имеет богатую историю. Забвение названия "Чкалов" не умаляет значимости и подвигов Валерия Павловича Чкалова. Его имя будет вечно жить в истории авиации и в сердцах народа.