Нидерланды, или Голландия, в период Средневековья были частью Священной Римской империи и правились епископами из Утрехта. Однако в 16 веке Голландию захватили Испания и Португалия. Религиозные и экономические преследования привели к возникновению нидерландской революции, которая вылилась в освободительную войну.
Король Испании Филипп II хотел укрепить свою власть в Голландии и, выдвигая религиозные требования, попытался уничтожить протестантизм в Нидерландах. В 1566 году группа кальвинистов в Эдаме начала устраивать незаконные богослужения, которые были запрещены законом, но шли под прикрытием местной власти. Ситуация вышла из-под контроля, и в других городах тоже начали происходить подобные мероприятия. Наблюдалось массовое разрушение костелов и возгорания, поэтому Испания начала ужесточать меры контроля. Испанский генерал Фернандо Альварес де Толедо был выслан в Нидерланды и начал череду католических репрессий.
В ответ на это нидерландская оппозиция начала сопротивление. В 1568 году удачливый налет Вильгельма Оранского на флот Испании провоцирует отрыв Нидерландов от Испании. В 1572 году главный город Голландии — Харлем был взят повстанцами, которые потом начали осаживать христианский город Алькмар. Все это привело к созданию Соединенной провинции Нидерландов в 1579 году.
В основу конфликта легли не только религиозные, но и экономические противоречия. Испания требовала повышения налогов и контроля над местными промышленными предприятиями. Экономические условия становились всё хуже, и многие представители нидерландской знати восстали против Испании, предъявляя свои требования к центральному правительству.
Не меньшую роль в начале освободительной войны сыграли различия между культурным, религиозным и политическим менталитетом испанцев и нидерландцев. Испанское правительство постоянно вмешивалось в дела Нидерландов, диктовало свое мнение, но не заботилось о благополучии местных жителей. На протяжении многих лет испанские служащие Нидерландов действовали в угоду центрального правительства, не обращая внимания на нужды местных жителей. В свою очередь, нидерландцы выражали желание свободнойполитики, экономики и религии, отказываясь подчиняться иностранному правительству.
Ключевым фактором, вызвавшим начало освободительной войны, стали религиозные конфликты между католиками и протестантами. В 1566 году кальвинисты в Голландии начали проповедовать свою версию христианства, которая была противоположна католической вере, распространенной в Испании. Католическая церковь и Испанское правительство начали репрессии против протестанской церкви, закрывали храмы, арестовывали священников и назначали католических властителей в главных городах. На этом фоне начался конфликт между католиками и протестантами, который перерос в политический конфликт.
Сопротивление протестантов могло иметь успех только при поддержке крупной феодальной знати, которая не желала уплачивать налоги господам-испанцам, и крупных торговых городов, у которых были свои интересы в экономическом развитии. Одним из главных лидеров восстания стал Гильом I Оранский, известный как Вильгельм I. Он был членом голландского дворянства и католиком по вере, но поддержал восстание протестантов против Испании. В 1572 году Вильгельм начал противостоять испанской армии и ставил перед собой цель освободить Нидерланды от испанского владычества.
Под руководством Вильгельма сопротивление против Испании постепенно увеличивалось. В 1579 году был создан Союз семи провинций, объединение нидерландских провинций, которые поддерживали освободительную войну. К этому времени конфликт стал политическим, и торговые города и знатный класс ополчились против Испании. На помощь Союзу семи провинций пришли Англия, Франция и другие государства, которые формально признали Союз как независимое государство.
Для Испании война стала не только противостоянием с мятежными провинциями, но и соперничеством с другими европейскими государствами за мировое господство. Испания потерпела поражение, и в 1609 году был заключен Тридцатилетний мир, по которому нидерландские провинции и Испания признали друг друга независимыми государствами. Это было огромным успехом для Голландии, которая получила свободу религии, политическую независимость и экономический рост.
Таким образом, начало освободительной войны в Нидерландахбыло вызвано религиозными и экономическими конфликтами, а также неприятием центрального правительства Испании. Религиозная революция привела к формированию нового культурного и политического менталитета в Нидерландах. В ходе войны нидерландская знать и торговые города поддерживали восставших протестантов против несгибаемой Испании. Вильгельм Оранский, лидер голландского дворянства, стал символом борьбы за освобождение голландского народа. Мировое господство Испании уступило другим европейским государствам, а Нидерланды стали свободным и независимым государством с культурой, политикой и экономикой, которые определяют страну и сегодня.