Название "Австралия" происходит от латинского слова "australis", что означает "южный". Это название было предложено в 1804 году британским исследователем Мэттью Флайндерсом, который проводил первую обширную экспедицию вокруг Австралии.
До этого момента, континент был известен под различными названиями. Аборигены называли его различными именами, присущими их языкам и культуре. Некоторые из этих имен означают "земля" или "мир", такие как Арафура, Бунджилунг или Нгаю. У европейских мореплавателей были собственные названия для континента. Голландский мореплаватель Виллем Янцензун, известный как Джансзен, назвал Австралию "Новыми Голландскими землями", а во Франции она была известна под названием "Терре Адели", приписываемым к польскому исследователю Яну Линнеусу.
Тем не менее, это был Флайндерс, который предложил именно "Австралию". В своих записях он приводил рассуждения о том, что название должно связываться с континентом, а не с другими территориями или морями. Он также подчеркивал, что название должно быть "приятным для произношения" и "способствовать его принятию в качестве общепринятого термина".
По мнению Флайндерса и других британских исследователей, «Австралия» хорошо подходила для названия континента, так как для них он был наиболее южной территорией в мире. К тому же, название было иностранным и в то же время хорошо звучало в английском языке.
Название было официально принято в 1824 году, когда Австралии был присвоен статус колонии. Поскольку оно было уже широко введено в обращение, его использование стало все более популярным.
В целом, "Австралия" является результатом долгого и внимательного размышления, обсуждения и выбора термина, который подходил бы для описания континента и был бы приемлемым для многих народов и культур. Сегодня это название признано в мире и находит широкое применение в дипломатических, экономических и культурных сферах, а также в повседневной жизни австралийцев.