Модель томсона, или модель атома со встроенной «пудингом», была предложена в 1904 году английским физиком Джозефом Джоном Томсоном. Согласно этой модели атом состоит из заряженного ядра, вокруг которого располагаются электроны, и весь атом представляет собой единую, непрерывную сферу, как пудинг с изюмом. Однако, в настоящее время эта модель считается устаревшей и неправильной.
Существует несколько причин, по которым модель Томсона оказалась неправильной. Первая причина заключается в том, что она не объясняет многие экспериментальные данные, к которым пришли другие ученые. В особенности, модель Томсона не объясняла спектральные линии атома водорода, которые были измерены и описаны американским физиком Нильсом Бором же в 1913 году. Кроме того, модель Томсона не объясняла, почему атомы не распадаются, если они состоят только из заряженных частиц.
Вторая причина заключается в том, что в 1911 году янтарный французский ученый Эрнест Резерфорд провел серию экспериментов, которые показали, что модель Томсона не может быть верной. Резерфорд бросал светлые частицы, которые называются альфа-частицами, на тонкие металлические листы, такие как золото. Измерялось, какие частицы проходят через листы, и какие частицы отклоняются или отскакивают от листов. Резерфорд ожидал, что все или почти все альфа-частицы будут проходить через листы, но он обнаружил, что некоторые альфа-частицы отклоняются в разные стороны, а некоторые обратно отскакивают.
Резерфорд объяснил эти результаты только при помощи новой модели атома, в которой ядро атома оказалось очень маленьким и концентрированным с потенциальной энергией, а заряженные электроны вращаются вокруг ядра на кольце. Эта модель была названа моделью Резерфорда, а в настоящее время она называется моделью атома Бора-Резерфорда.
Еще одна причина, почему модель Томсона оказалась неправильной, заключается в том, что она не учитывала того, что электроны могут иметь только дискретные уровни энергии. В модели Томсона электроны могут занимать любую энергетическую позицию, что противоречит квантовой механике. В модели Бора-Резерфорда квантовая механика учитывается правильно.
Таким образом, модель Томсона оказалась неправильной из-за несоответствия ее результатов экспериментальным данным, открытию новых фактов и фундаментальных законов физики. Несмотря на то, что она не дала полного и правильного описания атома, этот этап в развитии науки был важным и необходимым. Именно этот этап открыл путь к новым исследованиям и к созданию более точных теорий, которые постепенно расширяли исходную модель атома и приводили к созданию более совершенных теорий, таких как модель атома Бора-Резерфорда, квантовая механика и модель атома Шредингера.