История названия реки "Миссисипи" простирается на десятилетия назад, когда европейские экспедиции впервые вошли на ее реки. Название "Миссисипи" является древнейшей известной местной формой названия этой реки и ее происхождение неизвестно. Но есть несколько предположений и теорий относительно происхождения этого названия.
По одной из теорий, слово "Миссисипи" произошло от слова в языке ожибве "misi-ziibi", что означает "большая река". Это могло бы объяснить, почему индейцы ожибве и другие индейские народы, которые обитали вдоль реки, использовали именно это название. Тем не менее, у этой теории есть один недостаток: по данным исследований языковедов, у Ожибве нет точно такой формы слова.
Согласно другой теории, название "Миссисипи" связано с индейским племенем миссисипиан, которое жило вдоль реки и было известно своей искусственной террасной культурой в течение приблизительно 500 лет до европейской колонизации. Название "Миссисипи" могло произойти от имени этого племени, хотя и это предположение не находит подтверждений.
Третья теория связывает название с французскими исследователями-колонистами, которые впервые пришли на реку в 1541 году. Одна из версий заключается в том, что слово "Миссисипи" происходит от французской фразы "Fleuve Mississippi", что означает "Миссисипи-река". "Fleuve" – слово, используемое французами для огромных рек с большим потоком, а "Mississippi" стало именем этой реки после того, как французские колонисты впервые совершили поход по ее течению.
Распространенная версия гласит о том, что название "Миссисипи" происходит от слова "Messipi", что означало "великая река" в языке сиу. Согласно этой версии, это название дал французский исследователь-колонист Рене-Робер Кавье, когда он приводил описания своих путешествий и расшифровывал местные имена в своих записях. Он упомянул это название в своей записной книжке, которую посмотрел коллега.
Наконец, есть также предположение, что слово "Миссисипи" произошло от печенгского слова "мынь" (река) и индейского "сипи" (вода). Прототипом слова "мынь" в той местности, где река Миссисипи находится, было слово "минь". В сочетании с "сипи", это могло бы означать "водная река" или "река с водой".
Независимо от того, каким образом было образовано название "Миссисипи", оно вскоре стало широко известным и стало использоваться как официальное название для реки. В конце концов, река Миссисипи стала известна не только как главная река США, но и как важный путевой пункт во время Золотой Лихорадки и в проведении американской гражданской войны. Сегодня Миссисипи продолжает оставаться важной транспортной артерией и одним из символов американской культуры и занимает особое место в истории США.