Металлы - это класс элементов, характеризующихся относительно высокоим действием на окружающую среду, причем это влияние обусловлено их объемно-электронными свойствами. Химически металлы активны и обладают высокой способностью к реакциям восстановления - взаимодействию с окисляющими агентами.
Одной из главных характеристик металлов является свойство отдавать "электроны". Электрон - это элементарная частица, которая несет отрицательный заряд и находится вокруг ядра атома. В металле электроны образуют "электронное облако" вокруг ядра, т.е. они находятся на свободной орбите, не связанные с определенными атомами. Именно это свойство и обуславливает высокую реакционную способность металлов.
При этом металлы имеют низкую электроотрицательность. Электроотрицательность - это показатель тенденции атома к привлечению электронных пар в ковалентной связи. Т.е. чем больше электроотрицательность, тем выше способность атома притягивать к себе электроны. В металле электроотрицательность низкая, поэтому они не склонны привлекать электроны и легко отдают их.
Эта способность металлов отдавать электроны является основой для их реакций восстановления. В процессе реакции восстановления металл отдают электроны другим атомам и восстанавливаются в ионную форму. Окислитель - это вещество, которое принимает электроны, а восстановитель - тот, который их отдает. В качестве восстановителя металлы могут выступать как в элементарном виде, так и в составе соединений.
Например, самым распространенным примером реакции восстановления металла является процесс коррозии железа. Железо взаимодействует с кислородом воздуха и образует окись железа (Fe2O3), т.е. железо теряет 3 электрона (Fe -> Fe2O3). При этом кислород воздуха получает оставшиеся электроны, т.е. в результате реакции происходит окисление железа и восстановление кислорода.
В качестве восстановителей металлы применяются во многих технологических процессах. Например, алюминий используется для получения железа из его окиси (Fe2O3 + 2Al -> Al2O3 + 2Fe). В этой реакции алюминий действует в качестве восстановителя, т.к. отдает электроны и переходит в ионную форму.
Однако, не все металлы одинаково активны в реакциях восстановления. Активность металлов зависит от их позиции в ряду напряжения восстановления. Этот ряд показывает упорядоченную активность металлов по способности к реакциям восстановления. Чем выше позиция металла в этом ряду, тем активнее он в реакциях восстановления. Самым активным металлом в этом ряду является литий, а самым пассивным золото.
Таким образом, металлы являются восстановителями благодаря своей способности отдавать электроны. Это свойство обусловлено низкой электроотрицательностью металлов и наличием свободных электронов на их поверхности. Кроме того, активность металлов зависит от их позиции в ряду напряжения восстановления, который показывает упорядоченную активность металлов по способности к реакциям восстановления. Металлы используются в качестве восстановителей во многих технологических процессах, например, для получения железа из его окиси.