Лишайники – это организмы, которые являются совместным продуктом жизнедеятельности двух видов организмов: грибов и водорослей или цианобактерий. В большинстве своем, грибы, участвующие в симбиозе с водорослями, принадлежат к классу аскомицетов, в том числе: родам кладоний, лобарии и лишайников. Основным компонентом водорослей в лишайниках является встречающийся наиболее часто зеленый водоросль – травянистая зелень или желтая водоросль – капустники.
Одной из основных причин, почему лишайник называется симбиозом, является тесная связь между грибом и водорослями – каждый из них вносит свой вклад в существование организма. Гриб обеспечивает водоросли защитой от пагубного воздействия окружающей среды – ветра, жаркого летнего солнца и низких температур зимой. Кроме того, отрицательно на водоросли влияют сухой воздух и загрязнение атмосферы. Гриб защищает водоросли от этих внешних факторов, обеспечивая при этом достаточно влаги для существования водорослей внутри организма.
В ответ на эту защиту, водоросли вносят свой вклад в образование пищи для гриба. Они используют свет и тепло на своей поверхности, чтобы проводить фотосинтез, получая при этом энергию. Ответный сигнал – необходимо расти и размножаться, создавая новые поколения водорослей. И находить энергию для своего роста и размножения в источниках питания, доступных грибу.
Таким образом, чтобы пережить и сохранить свои видовые характеристики, гриб и водоросли не просто сосуществуют вместе. Они взаимодействуют между собой, оказывают помощь друг другу и зависят друг от друга. Они помогают друг другу выживать в тех условиях, которые не лучшие, создавая различные химические реакции в своем внутреннем окружении, которые позволяют им выделить энергию, приобрести необходимые элементы питания и защититься от вредных воздействий.
Однако, так же как и любой другой вид межвидового взаимодействия, симбиозы лежат на грани двух возможных исходов. Если один из партнеров начнет пренебрегать интересами другого, то совместное существование может прекратиться. Очень часто гриб ведет себя, как «хозяин новостройки», не в доброе слово, оказывая непомерную заботу о своей собственной выгоде, поубеждая водоросли жертвовать собой в целях обеспечения выживания гриба. В таком случае, нарушение баланса может привести к распаду симбиоза, что обычно заканчивается гибелью одного из участников.
В большинстве случаев, симбиоз между грибом и водорослями лишайников достигается путем распределения функций между партнерами. В таком симбиозе каждый из партнеров выгодно пользуется тем благом, которое обеспечивает партнер. Грибы растут медленнее, но они обеспечивают защиту от внешних воздействий и предоставляют стабильную среду для существования водорослей. Водоросли же растут быстрее и могут вырабатывать энергию с помощью фотосинтеза, обеспечивая грибы питанием.
Таким образом, лишайники называются симбиозом, потому что два организма – гриб и водоросли – взаимодействуют для достижения своих общих интересов. Они создают взаимодействие, которое помогает избежать недостатков каждого отдельного партнера и обеспечивает полное функционирование многообразных биологических процессов. Без такого понимания своих преимуществ и перспектив, эти партнеры не смогли бы сохранить свой симбиоз на протяжении столь длительного периода времени. Симбиоз лишайников – это яркое доказательство того, что сотрудничество и взаимопомощь могут быть ключом к долгой, успешной жизни.