Ланцетники, или амфиоксы (лат. Branchiostoma), это группа морских хордовых животных, которые включают в себя около 30 видов. Амфиоксы являются ближайшими родственниками позвоночных животных и являются важными моделями для изучения эволюции и развития хордовых.
Хордовые животные имеют ряд особенностей, которые заставляют ученых считать эту группу организмов филогенетически связанными между собой. Характерными признаками хордовых являются наличие хорды, нервной трубки и фарингеальных щелей.
Хорда - это гибкая стержневая структура, расположенная вдоль живота у хордовых животных. Она является одной из основных структур хордовых, поэтому название группы и происходит от этого признака. Хорда служит опорой для мускулатуры и внутренних органов. В строении хорды выделяются карточные и настоящие хорды. Карточная хорда присутствует у пика и ланцетника, а у позвоночных животных на место карточной хорды выступает позвоночный столб.
Нервная трубка - это важная структура у хордовых, которая в перспективе дает возможность образования головного мозга и спинного мозга. Именно нервная трубка дает начало ЦНС. У ланцетников нервная трубка находится на животной стороне тела и представляет собой сплюснутый диск из нервных клеток.
Наконец, у хордовых присутствуют фарингеальные щели. Фарингеальные щели являются жаберными щелями у рыб и кишечными петлями у эмбрионов позвоночных животных, но у ланцетников имеют другое назначение. Фарингеальные щели ланцетников служат для захвата и фильтрации пищи.
Ланцетники очень похожи на первых хордовых животных, поскольку являются почти безостными. Однако, они не совсем беспозвоночные, так как у них есть мягкий хрящевый скелет, который помогает сохранять форму тела. У ланцетников также есть крохотные отверстия, которые возможно, что являются аналогом позднее появившихся у позвоночных костных трубок. Однако, такая сверкающая деталь подтверждена только при использовании современных генетических методов.
Кроме того, ланцетники имеют другие признаки, которые подтверждают их наличие в группе хордовых. Например, у ланцетников имеется почти беспозвоночным глубоко расположенная нервная трубка, а также жаберные щели, дающие возможность переноса кислорода.
В целом, хордовые животные связаны между собой общими признаками, такими как наличие хорды, нервной трубки и фарингеальных щелей. Ланцетники относятся к хордовым животным, так как они имеют эти признаки, хотя и в вырожденной форме. Благодаря анализу ланцетников, ученые могут лучше понимать эволюцию и развитие хордовых, а также их родственных групп, таких как позвоночные животные.