Коронавирус получил свое название благодаря своей морфологии. Под микроскопом он выглядит как шарик, покрытый выступами, напоминающими корону. Эти выступы состоят из гликопротеинов, которые помогают вирусу проникать в клетки организма.
Коронавирусы относятся к семейству Coronaviridae, которое включает несколько родов вирусов. Самый известный из них – это род коронавирусов (Coronavirus), который включает несколько видов, вызывающих заболевания у животных и людей. Некоторые из них, например, вирус SARS-CoV, который вызывал эпидемию тяжелой пневмонии в 2002-2003 годах, и вирус MERS-CoV, вызывающий синдром ближневосточной респираторной инфекции, также имеют выступы на поверхности.
Коронавирус, вызывающий COVID-19, был идентифицирован в конце 2019 года в городе Ухань в Китае. Он был назван SARS-CoV-2, так как он очень похож на вирус SARS-CoV, вызывающий тяжелую пневмонию. Однако, для упрощения идентификации вируса и его отличия от других коронавирусов, было решено называть его просто "коронавирусом", а заболевание, которое он вызывает, получило название COVID-19 (от англ. coronavirus disease 2019).
Название коронавируса не имеет никакого отношения к его происхождению или распространению. Оно было выбрано исключительно из-за внешнего вида вируса под микроскопом. Однако, так как COVID-19 стал глобальной угрозой для здоровья и экономики, название "коронавирус" стало широко употребляемым термином в новостях и общественном дискурсе.