Кенгуру - это одно из самых известных млекопитающих Австралии. Отличительной особенностью этих животных являются их мощные задние лапы и попрыгунья походка. Название "кенгуру" не случайно появилось и связано с историей открытия Австралии.
Первым европейцем, который увидел кенгуру, стал капитан Джеймс Кук. В 1770 году он занялся исследованием Австралии и заметил незнакомое животное, которое было похоже на крупную крысу. Докладывая об этом своим коллегам, он назвал его "кави-коу" (созвездие Малый Конь), так как видел животное на фоне звездного неба.
В 1790 году Нью-Галяндское британское общество отправило в Австралию экспедицию. Руководство экспедиции поручило участникам найти и описать возможных новых видов животных и растений. Джон Хантер стал одним из членов этой экспедиции и отличился наиболее интересным научным описанием кенгуру. Он описал его как "гигантскую комнатную крысу" с мощными задними лапами и очень странным походкой.
Однако, вероятно, самое известное описания кенгуру написал сэр Джозеф Бэнкс. В 1773 году он приехал в Ботанический сад Кью, где находилась коллекция растительности и животных Австралии, привезенных морскою облавою. В Ботанический сад привезли несколько живых животных, в том числе и кенгуру. Бэнкс планировал написать книгу об этой коллекции и заказал у художника Джона Рассела рисунки кенгуру.
Как известно, за описание животного отвечает научный язык. Но Рассел, не знавший названия животных, которых он рисовал, смутился, когда Бэнкс спросил, как он называет животное на картине. Рассел в ответ сказал: "Я не знаю названия его, но раньше я называл его кангуру". Миссис Бэнкс заявила, что она знает это название, но Бэнкс не понял, что животное имело в виду миссис Бэнкс: слово, которое она назвала, было местным названием для скакунов.
Так, возможно, произошло название кенгуру. Кенгуру в британском варианте английского языка произносится с ударением на втором слоге, но в американском варианте, например, (а также в вариантах в других языках, включая русский) - с ударением на первом. Возможно, по этой причине, название было искажено и превратилось в кенгуру.
Необъективность этой истории заключается в том, что на самом деле, кенгуру уже имело свои названия в языках коренных народов Австралии. Например, аборигены того времени называли его "gangurru". Однако, именно рассказ о Бэнксе и Расселе стал наиболее известным и используется по сей день.
Таким образом, кенгуру называется кенгуру благодаря истории, связанной с экспедицией Нью-Галяндского британского общества и описаниями Хантера и Бэнкса, а также слова Рассела. Несмотря на это, название не отражает местных языков и мифологий Австралии.