Каспийское море является крупнейшим по своей площади внутренним водоемом на планете, простирающимся на территории пяти стран: России, Казахстана, Туркменистана, Ирана и Азербайджана. Несмотря на то, что его площадь составляет более 371 тысяч квадратных километров, термин "море" был присвоен ему по историческим и геологическим причинам.
Впервые Каспийское море было упомянуто в Старом Завете как соленое море. Также в древнегреческой мифологии он упоминался как "Гироной". Однако, сейчас принято считать этот водоем озером, так как его вода содержит очень малое количество соли, необходимое для того, чтобы считаться морем. Одним из главных факторов, влияющих на содержание соли в воде, является количество приточных рек, впадающих в море. В случае с Каспийским морем это количество находится на очень низком уровне, что обусловлено его гидрографическим режимом.
Кроме того, Каспийское море окружено сушей со всех сторон, что не позволяет ему в полной мере проявлять все свойства моря. Так, например, практически отсутствуют приливы и отливы, которые являются привычными явлениями для соленых морей. Кроме того, главное зеркало воды Каспийского моря расположено обычно на уровне 25 метров ниже уровня мирового океана.
Каспийское море было образовано в эпоху позднего мела путем поднятия земной коры и последующего залива низменной местности, образовавшейся на месте седиментов. Таким образом, этот водоем имеет сухопутное происхождение, в отличие от всех океанов планеты. Это и объясняет тот факт, что механизмы поведения воды здесь были несколько иными, чем в соленых морях.
Поэтому, когда речь идет о Каспийском море, зачастую используется термин "морщина", который учитывает как географическое, так и геологическое происхождение этого водоема. Кроме того, благодаря особенностям его гидрографического и климатического режимов, этот водоем имеет высокую экологическую значимость, а также является объектом научных исследований многих стран.