Хромосомы – это структуры, содержащие генетическую информацию в клетках живых организмов. Они получили такое название благодаря их способности краситься определенными красителями во время микроскопического изучения.
История открытия хромосом начинается с работы Яноша Хенце (János Békésy) в 1879 году. Хенце стал первым человеком, который наблюдал хромосомы в живых клетках через микроскоп, используя на тот момент доступные красители. Он заметил, что в ядре клетки располагаются некоторые светло-окрашенные и темно-окрашенные области. Первые были названы эухроматическими областями, а вторые – гетерохроматическими.
Позже, в начале 20 века, соотечественник Хенце, Георг фон Хансен (Georg von Hansen), работая с микроскопическими препаратами животных, обнаружил, что гетерохроматические области были более разнообразными и по форме и по размеру. Он предположил, что гетерохроматические области могут играть важную роль в наследственности и эволюции организмов.
В 1902 году немецкий гистолог Вальтер Флеминг (Walther Flemming) провел исследования, используя более совершенные красители. Он обнаружил, что хромосомы содержат главную часть генетической информации, которая передается от родителей к потомству. Также он отметил, что хромосомы делаются видимыми при окрашивании определенными красителями и становятся окрашенными ярко-красным, голубым, зеленым и другими цветами.
Первоначально, Флеминг предложил называть их "хроматиновые резервуары" из-за их способности взаимодействовать с красителями, но позже этот термин был сокращен до "хромосом". Термин "хромосомы" произошел от греческого слова "хрома" (цвет) и "сома" (тело), что означает "окрашенное тело". Он был введен Флемингом в 1888 году.
С тех пор термин использовался для обозначения генетических структур, присутствующих в ядре клетки во всех живых организмах. Хромосомы содержат информацию о наследственности и определяют строение и функции клеток организма. Открытие и изучение хромосом оказало огромное влияние на развитие генетики и науки в целом, и до сих пор является основой для многих открытий и исследований в этой области.