Горбачев развалил СССР из-за ряда комплексных причин, которые накопились за десятилетия при правлении коммунистической партии и большевистского режима.
Во-первых, экономическая ситуация в СССР была катастрофической. Экономика страны не была способна конкурировать с западными странами, особенно в сфере промышленности и технологий. Даже экстенсивное развитие ракетной и ядерной программы страны было дорогостоящим, и не давало нужного уровня улучшения качества жизни населения. В селе и маленьких городах жители жили в бедности, не получая необходимые условия для жизни. Кроме того, СССР была зависима от экспорта нефти и газа, и экономический кризис в мировом экономическом сообществе оказал значительное воздействие на страну.
Во-вторых, политическая система СССР была коррумпированной и была построена на господстве одной партии. Это означало, что у людей не было достаточной свободы, чтобы выражать свое мнение и выбирать своих лидеров. Невозможность регулярных свободных выборов приводила к устранению многих наиболее способных и авторитетных политических деятелей, которые могли иметь взаимодействие с США или с другими сторонами.
В-третьих, правительство СССР не было способно управлять огромной и многонациональной страной. Внутренние конфликты, такие как борьба между различными национальностями, привели к распаду империи. В некоторых регионах, в том числе в Балтийских странах, кризис стал спусковым крючком для народных восстаний за самоопределение и независимость.
В-четвертых, Горбачев недооценил масштаб и скорость изменений в СССР. Его идеи привели к слишком серьезным изменениям, которые стали слишком большой нагрузкой для государства. Для перехода к рыночной экономике и установления политической демократии, было необходимо потерпеть большие конечные затраты на модернизацию экономики и строительство сильных институтов государства вместо создания новых политических и экономических структур без оглядки на традиции и устои СССР.
Наконец, Горбачев подверг жестокой критике со стороны консервативных и националистических групп, чей интерес стал номинализирован. Это осложнило задачу реформ и привело к нарастанию социальной напряженности в СССР. На местах не былодостаточной поддержки у Горбачева для проведения реформ.
В результате всех этих причин Горбачев не смог предотвратить распад СССР и создать новую демократическую и экономически развитую страну. Крышка коммунистической системы подошла к концу своего пути и было необходимо создание новой системы поддерживающей многопартийность, профессионализм и конкуренцию в экономике. Окончательное распад СССР произошел в 1991 году после необходимости проведения референдумов в различных регионах, где жители изъявили желание отделиться от центрального правительства.