Голландия, официально известная как Королевство Нидерландов, находится в Западной Европе и имеет население около 17 миллионов человек. Название «Нидерланды» (Nederland) переводится как «нижняя земля» или «низина», что соответствует природным условиям страны - большая часть ее территории находится ниже уровня моря.
Есть несколько теорий, объясняющих, почему Голландия стала известна как Нидерланды.
По первой теории, в средние века на территории Голландии жили фризы - один из древнейших народов Европы, чьи корни уходят в глубь веков. В то время территория, которая сегодня соответствует Голландии, была известна как «Neder», что на представляет собой сокращенное употребление фризского слова «nederig», что означает «низкий, маленький». Позже это слово использовали для обозначения части страны, которая находится ниже уровня моря.
По второй теории, название произошло от противопоставления Нидерландов верховой части голландской провинции. Эта терминология была использована, чтобы отличать Нидерланды и другие провинции, такие как Гелдерланд и Утрехт, от Голландии как таковой.
Наконец, есть еще одна теория, связанная со слиянием семи провинций, которые впоследствии образовали Нидерланды. В 1579 году голландская провинция объединилась с Утрехтом, Зеландией, Фризией, Гелдерландом, Брюсселем и Фландрией вместе с их графствами, чтобы образовать Союз семи провинций. Через несколько лет к этому блоку присоединились еще три провинции. В результате этого новое государство получило название Нидерланды, так как эти провинции расположены ближе к морю и являются самыми низкими землями на территории Нидерландов.
В любом случае, название Нидерланды долгое время использовалось в Европе и во всем мире. Несмотря на это, некоторые люди продолжают использовать термин «Голландия», чтобы обозначить Нидерланды в целом. В настоящее время правительство Нидерландов призывает использовать только официальное название страны, чтобы не подогревать популярное заблуждение, что Голландия и Нидерланды - это одно и то же.