"Легендой" называют не одно конкретное произведение, а целый жанр литературы, возникший в средние века и основанный на мифических и фантастических элементах. Такие произведения преимущественно устного народного творчества, рассказывают о подвигах героев, чудесных событиях или исторических фактах, размышляют о жизни и смерти, взаимоотношениях людей и божеств.
Однако в более широком понимании "легендой" можно назвать и отдельные литературные произведения, которые своим сюжетом и стилем приближаются к жанру легенд. Такими произведениями могут быть, например, "Песнь о Роланде", "Легенда о Святом Георгии", "Легенда об Артуре", "Баллада о Ланселоте и Элене" и другие. Почему же именно эти произведения считаются легендами?
Прежде всего, легенда обычно основана на реальных или вымышленных событиях, но при этом в нее включены мифические или фантастические элементы. Например, легенда о Роланде повествует о героической гибели франкского рыцаря в битве при Ронсевальском перевале, но при этом в нее вписаны элементы мистики и религиозности, например, молитвы Роланда и его спутников, а также мести бога-покровителя Марса. Легенда об Артуре рассказывает о войновых подвигах легендарного короля, его друзей и врагов, но также включает в себя элементы мистической магии и сверхъестественных явлений, такие как меч из камня и легендарный замок Камелот.
Кроме того, легенда обычно имеет определенный эпический характер, причем герои и события бывают выстраиваются в соответствии с принципом "добро-зло". Здесь часто присутствуют устойчивые литературные образы и мотивы, например, герой-воин, предатель, святоша, злодей, дракон, принцесса в беде и т.д. В легендах часто тоже встречаются элементы рицарской культуры – этика чести и верности, битвы на конях, красивые дамы и т.д.
Наконец, в легендах, как правило, есть смысловой подтекст, который важно раскрыть для того, чтобы полностью понять суть произведения. Например, легенда о Святом Георгии – это символическая борьба христианского рыцаря с языческими врагами, легенда о Робин Гуде – эталон доброго разбойника, который берет у богатых и отдает бедным, а легенда о Кузнеце из Никольска – история о том, как в злободневной борьбе с тираном, обретается победа благодаря смыслу и любви к народу.
В целом, легенда – это произведение, которое поднимает важные социальные, моральные или философские вопросы, и оставляет поучительный след в сердцах и душах читателей и слушателей. Легенды, таким образом, давно стали частью нашего наследия, и по прежнему продолжают жить в нашей литературной, культурной и исторической памяти. Хотя легенды блестяще показывают жизнь в средневековых европейских странах, они всё же не обязательно ограничиваются только этим периодом. Легенды есть во всех культурах и временах, и хотя они часто связаны с мифологией и религией, они также могут быть просто легендами, историями, о которых люди рассказывают друг другу. В общем, легенды позволяют глубже понять культуру, традиции и обычаи народов, показывают, какие качества идеализировались в разные времена и как важно сохранить духовное наследие наших предков для будущих поколений.