Экзофтальм (выпучивание глаз) является одним из наиболее характерных косметических и физических проявлений гипертиреоза (избыточной функции щитовидной железы). Этот симптом наблюдается у 20-50% больных, страдающих гипертиреозом. Хотя точные механизмы, приводящие к экзофтальму при гипертиреозе, не до конца изучены, считается, что этот симптом связан с непосредственным воздействием гормонов, вырабатываемых щитовидной железой, на глазной аппарат.
Щитовидная железа – это орган эндокринной системы, который регулирует метаболические процессы в организме. В состав щитовидной железы входят особые клетки – тиреоциты, которые производят гормоны тироксин (Т4) и трийодтиронин (Т3). Они регулируют процессы обмена веществ, ускоряя процессы сжигания жиров и белков, а также усиливая различные физиологические функции организма. При гипертиреозе вырабатывается избыток гормонов щитовидной железы, что приводит к учащению сердцебиения, повышению артериального давления, потере веса, раздражительности, преждевременному износу тканей организма и другим проявлением заболевания.
Одним из наиболее специфических симптомов гипертиреоза является экзофтальм, который возникает в результате воздействия избыточного количества гормонов щитовидной железы на глазный яблоко. Для понимания механизмов развития экзофтальма при гипертиреозе необходимо рассмотреть структуру и функции глазного аппарата.
Глазный аппарат – это сложная система, включающая глазное яблоко, мышцы, отвечающие за его движение, зрительный нерв и сосуды. Глазное яблоко имеет форму шара и состоит из трех оболочек: твердой (склеры), сосудистой (хориоидеи) и зрительной (сетчатки). Как правило, глазное яблоко смещается незначительно в орбите, но при экзофтальме происходит искусственное увеличение орбитальной полости из-за косметического выпячивания глазных яблок.
Экзофтальм при гипертиреозе возникает в результате различных физиологических механизмов, связанных с гормонами щитовидной железы. Например, высвобождение гормонов Т3 и Т4 вызывает усиление метаболических процессов в глазных мышцах, что приводит к утолщению их объема, уменьшению их эластичности и повышению внутриглазного давления. Эти изменения приводят к сокращению объема орбитальной полости и уменьшению внутреннего диаметра глазного щебеночка. В результате этого происходит сдавление глазного яблока в направлении наружной полости орбиты и, как следствие, возникает экзофтальм.
Кроме того, гипертиреоз приводит к нарушению иммунной системы организма и выработке иммунных комплексов, которые могут накапливаться в тканях глаза. Это может привести к отеку и воспалительному процессу в глазной мускулатуре, ухудшению кровообращения и обмена веществ. В результате этого возможен еще больший отек глазных тканей и более выраженный экзофтальм.
Также было выявлено, что некоторые гены, ответственные за развитие глазных тканей, могут быть активированы при гипертиреозе, что в свою очередь может привести к усилению процессов роста и развития глазных тканей и как следствие, возникновению экзофтальма.
Таким образом, экзофтальм при гипертиреозе связан с комплексными физиологическими процессами, приводящими к изменениям в тканях глаза под воздействием избыточных гормонов щитовидной железы. Несмотря на то, что причины и механизмы экзофтальма еще не до конца изучены, например, не установлена связь между гипертиреозом и токсичностью Т-лимфоцитов, которые атакуют тиреоидную стабильизирующий ингибитор иммунного ответа (TSI), некоторые современные методы лечения гипертиреоза уже могут помочь в борьбе с этим симптомом, включая терапию радиоактивным йодом, препаратом, который блокирует функциональность щитовидной железы и применение кортикостероидной терапии.