Белки - это важнейшие макромолекулы, которые обладают широким спектром функций в организмах живых существ. Они используются для создания гормонов, ферментов, тканей, клеток и других биологических структур. Белки (от латинского слова "proteus", что означает "первый, главный") получили свое название благодаря их важности для жизни.
Белки, как и другие макромолекулы, являются высокомолекулярными соединениями, состоящими из многих меньших молекул, называемых мономерами. Белками служат аминокислоты - маленькие органические соединения, имеющие функциональные группы аминогруппу (NH2) и карбоксильную группу (COOH). Аминокислоты соединяются между собой путем образования пептидных связей - ковалентных связей между карбоксильной группой одной аминокислоты и аминогруппой другой аминокислоты. Этот процесс называется синтезом белка.
Количество аминокислот в молекуле белка может насчитываться от нескольких сотен до нескольких тысяч. Белки могут быть линейными, ветвящимися или сферическими, их форма зависит от последовательности аминокислот, из которых они состоят.
Белки называют природными полимерами, так как они являются длинными цепочками повторяющихся мономеров (аминокислот). Подобно другим полимерам, белки имеют весьма разнообразные структуры и свойства, которые в значительной мере определяют их функциональность. Поэтому белки, как и другие полимеры, обладают таким понятием, как "строительная единица", которая при инвариантных условиях обусловливает их свойства.
Белки могут исполнять такие функции, как транспорт внутри организма, хранение энергии, поддержание кости и мышечной ткани, регуляция обмена веществ, антитела и защитные барьеры, а также играть важную роль в работе нервной системы.
Белки также могут демонстрировать свойства, такие как амфотерность, управляемость в различных средах, свойства каталитических ферментов, упругости и др.
Конечно, белки не являются единственными природными полимерами. Другие примеры включают целлюлозу, хитин, строфантин, крахмал и многие другие. Однако белки считаются наиболее важными полимерами в живых организмах, так как они выполняют множество функций, критически важных для поддержания жизненной активности.
В заключение, белки - это важнейшие макромолекулы, которые обладают высокой функциональностью, разнообразием структуры и свойств, их длинные цепочки аминокислот повторяющихся мономеров, в сочетании с огромной универсальностью синтеза и управлением свойствами через изменение последовательности аминокислот, приводят к тому, что белки являются универсальными природными полимерами. Белковые полимеры прекрасно адаптируются к различному внутреннему и внешнему окружению в организме, играя ключевую роль в его жизнедеятельности.