Атлантический океан называется атлантическим в честь горы Атлас, расположенной на северо-западе Африки. Данное название было дано океану еще в древности, когда греческие авторы, исследователи и мореплаватели также относились к нему как к «морю Атласа».
История названия океана относится к старинному мифу греческой мифологии. Если верить этому мифу, то титан Атлант, брат Прометея, был обделен богами, которые вынесли ему наказание за то, что он со всей своей силой стоял на стороне титанов и боролся против олимпийских богов. Наказание, навечно связав его с горой Атлас, состояло в том, что он должен был нести на плечах небесный свод. Таким образом, гора Атлас стала символом тяжкого бремени, на который обречен этот бедный титан.
Именно это изображение Атласа, нестущего на своих плечах огромный небесный свод, впечатлило древних греков. Они убедились, что океан, в своем бесконечном размере связывает земли всех континентов и находится между европейским и африканским материками, также несет на себе этот небесный свод. С этой точки зрения, океан стал символом силы и могущества, подобно сильному титану, который несет на своих плечах небесный свод.
Возвращаясь к самому названию Атлантического океана, надо отметить, что оно было официально утверждено в экспедиции исследователя и мореплавателя Кристофера Колумба. В ходе своего первого путешествия в 1492 году, он пришел к выводу о том, что он пересек Атлантический океан. Он уверенно заявил, что чувствует на себе влияние тектонических пластин, поднимающихся на дне океана. Это было время, когда многие средиземноморские земли считались островами, отделенными друг от друга и от континентов. Колумб устранял эту путаницу и доказал, что между Европой и Америкой находится гигантский океан.
С тех пор название «атлантический океан» использовалось без изменений. Было чрезвычайно удачно, что это название уже было в ходу у греков, как описано выше, и что Колумб имел достаточно влиятельное имя, чтобы убедить отечественных географов и мореплавателей использовать его наименование.
Помимо этого, слово «атлантический» было идеально подходящим для обозначения гигантской пространственной массы, которая простирается между Европой, Африкой и Америкой. Это слово создало впечатление могучего океана, который связывает четыре континента и омывает их берега. Это слово также указывает на географическое местоположение океана на западе, что наделяет его экзотическим и загадочным характером.
Таким образом, атлантический океан был назван в честь горы Атлас и ее символизма мощи и тяжести, который также присутствовал в образе этого океана. С течением времени это название стало устойчивым и ныне все мировые карты показывают масштабы этого огромного океана под названием – Атлантический.