Во многих христианских интеллектуальных кругах одним из самых частых вопросов является «Почему армяне крестятся слева направо?». Для некоторых это дело не слишком важно, так как остальной мир крестится справа налево, но для армянской церкви это является вопросом глубокой исторической, религиозной и культурной значимости.
Первым шагом в понимании этого вопроса является осознание глубины корней христианства в Армении. Согласно многим источникам, Армения была первой страной, которая приняла христианство как государственную религию. Этому предшествовали многие годы миссионерской работы святого Григория Просветителя, который проповедовал христианство в Армении с III по IV века н.э. Эта миссия была успешной, и царь Трад Сцирдат (Трдат III), в результате христианской вера отверг своих прежних богов и стал первым христианским правителем на Земле.
Сам принцип крещения слева направо, имеет свои корни в евангелии, когда Иисус Христос крестился в Иордане. Церковь Армении в этом деле следует точно такому же принципу. С точки зрения Армянской Апостольской Церкви, руководство духовенства использует свои правые руки в большинстве религиозных церемоний и молитв, поскольку они считаются более надежными и чистыми, чем левые. Согласно армянской традиции, историческое объяснение здесь очевидно: левая рука считается «нечистой», поскольку в подобной мифологии она используется для выполнения функций, которые связаны с гигиеной и туалетом.
Следующее объяснение заключается в практике крещения. Во время крещения священник и крестная мать (крестник) стоят напротив крещаемого. Крестная мать ставит свою правую руку на правое плечо крещаемого и держит ребенка слегка наклоненным направо. Таким образом, когда священник крестит, он крестит слева направо, чтобы кисть его правой руки прошла над правым плечом крещаемого. Другими словами, это означает, что священник отслеживает движение руки крестной матери и следует ее примеру, чтобы оградить крещаемого от ненужных движения.
Из всех объяснений, предоставленных по этому вопросу, большинство, вероятно, схожи с некоторыми армянскими традициями и культурными особенностями, развивавшимися в течение многихстолетий. Согласно армянской мифологии, левая рука связана с негативными энергиями и считается «нечистой», поэтому люди стараются избегать ее использования в своей повседневной жизни. Это объясняет, почему армянцы крестятся слева направо, а не наоборот.
Кроме того, армянская традиция крещения слева направо оказала влияние на иконостас, который используется в армянской церкви для разделения части церкви, где служится искупление, от других частей. Иконостас армянской церкви называется «такарон», что означает «отделение» на армянском языке. Иконостас состоит из двух вертикальных столбов, на которых размещены изображения святых, а в центре иконостаса находится крестная стена с изображением Господа Иисуса Христа. На этой крестной стене изображение Христа расположено слева направо, что соответствует армянской традиции крещения.
Кроме того, армянская церковь имеет определенный подход к празднованию Пасхи. В армянской традиции Пасха празднуется в ночь с субботы на воскресенье. Во время этого праздника в казан полагается опускать свечу, которая символизирует свет Господа Иисуса Христа. Это происходит из того же самого направления, слева направо, что является еще одной армянской традицией.
Таким образом, можно заключить, что армянская традиция крещения слева направо имеет глубокие корни в истории и культуре Армении. Это объясняется мифологическими, религиозными и культурными особенностями армянского народа, которые сформировались за многие столетия. Хотя это может показаться незначительным различием, это для армянской церкви и ее прихожан имеет большое значение и является символом сверхъестественной и вечной силы Бога и веры.