История названия Америки начинается со времен путешествий и открытий Колумба. Когда он впервые провел экспедицию в Новый Свет, он полагал, что достиг Индий и поэтому назвал первые земли, которые он обнаружил, Западной Индией. Однако со временем стало ясно, что он был не прав и на самом деле он находился в Америке, новом континенте.
Название "Америка" было введено в 1507 году, когда немецкий картограф Мартин Вальдземюллер приоткрыв свою карту мира, на которой были изображены территории, до этого времени неизвестные Европе, написал: "Так как эти участки земли, какими мы видим, ранее не были известны нашим предкам, я предлагаю называть их Америкой, по имени героя, описанного Ливием, который, как известно, был первым, кто вступил в бой на острове." Вальдсемюллер назвал конкретно континент Южной Америкой на честь Америго Веспуччи, итальянского навигатора, который к тому времени уже несколько раз путешествовал в Новую Землю и описал поэтому местность более подробно, чем Колумб.
Однако, предположительно, Вальдземюллере могу принять решение о названии континента в честь Америго Веспуччи из-за его политических стремлений. Веспуччи был королевским казначеем и якобы за его счет была распечатана первая карта мира кроме тех, которые были распечатаны на счет испанской короны. Европа была в то время в поисках новых земель и ресурсов, таким образом, название нового континента вчера задало волю конкуренции и исследованиям.
Несмотря на протесты и до сих пор существующие сомнения относительно этого названия, континент был окончательно назван Америкой. Важно отметить, что это название было общеупотребительным уже в начале XVI века, со времен, когда картограф Вальдземюллер воспользовался этим термином.
Таким образом, Америка была названа в честь Америго Веспуччи - одного из первых итальянских навигаторов, участвовавшего в исследовании земель, которые Колумб открывал на своих путешествиях. В дальнейшем, название "Америка" стало широко используемым и принято до настоящего времени.