Слово "легавые" во многих культурах и языках используется для обозначения полицейских. Некоторые источники утверждают, что слово "легавые" происходит от французского слова "levée", что обозначает "сбор", "подъем", "привлечение", а также "набор" или "сборщик". Слово "легавый" в этом случае означает человека, который собирает или привлекает людей, например, на войну или на работу.
Первые упоминания о легавых относятся к XVII веку, когда в Европе начали формироваться органы правопорядка. В те времена полиция состояла в основном из наемных легавых, которые были обязаны следить за порядком и безопасностью на улицах. Эти люди были наряду с наемными солдатами и другими наемниками, которых нанимали государства и города для выполнения различных задач.
В России существенный вклад в формирование полиции внес Петр I, который взял за образец европейскую модель правоохранительных органов и создал "полицейскую" администрацию, которая занималась контролем и наблюдением за населением. Легавые в России стали появляться уже в XVIII веке и выполняли функции наемных охотников, погоняльщиков и помощников милицейских чиновников.
Также некоторые исследователи связывают происхождение слова "легавый" с употреблением собак для охоты, охраны и поиска преступников. Собаки, которых называют легавыми, могут использоваться как для поимки беглецов, так и для поддержания порядка на улицах города.
Кроме того, в качестве возможного объяснения использования слова "легавый" есть мнение, что оно может происходить от слова "лаванда" (латаюшая кость на задних лапах у собак), поскольку легавые считались "лапками" полицейских органов.
Несмотря на разные предположения о происхождении слова "легавый", оно стало общепринятым в использовании для обозначения полицейских. Сегодня оно употребляется не только в России, но и в других странах, в том числе в Беларуси, Украине, Казахстане и других.
В целом, можно сказать, что использование слова "легавый" для обозначения полицейских может быть связано с их функциями, которые связаны с контролем, следствием и задержанием преступников и нарушителей порядка. Кроме того, слово может иметь негативные оттенки, связанные с ситуациями, когда полицейские по мнению граждан превышают свои полномочия или используют насилие в отношении к людям. Возможно, использование слова "легавый" может иметь самостоятельное значение, которое связано с отношением людей к правоохранительным органам, однако это может быть предметом дополнительного исследования.