Покрытосеменные растения (Magnoliophyta) — один из двух классов покрытых семенами растений, наряду с голосеменными. Покрытосеменные включают более 250 тысяч видов, которые представляют большинство современных сложноцветных растений. Они являются наиболее распространенными и разнообразными растениями на Земле и включают большинство деревьев и кустарников, злаков и многолетних трав, многих цветковых растений, луковичных и ризомных растений и т.д.
Название «покрытосеменные» объясняет легко узнаваемую особенность этой группы - плоды, которые хранят семена. Семена покрытыми гаметофитами - специальными тканями, которые защищают их от внешних воздействий. Они образуются из заполненных яйцеклеток, с излишками зародыша, корня и стебля. После оплодотворения яйцеклетки превращаются в семена, а корни и стебли начинают расти и развиваться.
Покрытосеменные растения классически делятся на две большие группы — недельные и двудольные. Недельнее деление отражает наличие у растения одного или нескольких основных листовых пластинок (когда несколько, то они расположены по кругу). Двудольные (эудикоты) растения, напротив, известны красивыми листьями, зачастую сложными, которые на самом деле являются модифицированными недельными листьями.
Одной из главных причин их настолько успешного распространения и адаптации является их эффективный и универсальный способ распространения, а именно - плоды. Семена находятся внутри плодов, которые являются специализированными органами оплодотворения и распространения семян. Плоды могут быть мясистыми, как у ягод, или же костистыми, как у орехов. Некоторые плоды также могут иметь крылья или волоски, которые помогают им разноситься на значительные расстояния. Это делает эти растения намного более мобильными, чем голосеменные, и предоставляет им больше возможностей для распространения по широким территориям.
Покрытосеменные растения также обладают другими важными адаптивными преимуществами, включая симбиоз с грибами, которые обеспечивают растения переработкой нитратов и других питательных веществ, необходимых им для роста и развития. Это позволяет растениям производить больше биомассы и лучше сопротивляться стрессам окружающей среды. Кроме того, покрытосеменные растения могутиспользовать различные стратегии роста, включая быстрое растягивание и контролируемое ограничение роста, что позволяет им адаптироваться к разным условиям окружающей среды.
Одним из важнейших событий в эволюции покрытосеменных растений было появление цветов. Цветы являются комплексом генетических механизмов, которые позволяют растениям привлекать насекомых и других животных, которые играют важную роль в опылении, а следовательно, и в рисунке генетических механизмов. Благодаря этому покрытосеменные растения могут разнообразить свой генетический потенциал и улучшить свои приспособительные способности.
Кроме цветов, покрытосеменные растения могут иметь другие специализированные органы, такие как каллус (твердое образование, которое появляется на ране у растения), нектарники (органы, вырабатывающие сладкий нектар, который привлекает насекомых), шипы и колючки, и др. Все эти адаптации позволяют растениям лучше адаптироваться к своей среде обитания и добиваться более успешного размножения.
В целом, покрытосеменные растения являются одними из наиболее успешных и разнообразных групп растений на Земле. Их адаптивные преимущества, такие как плоды, специализированные органы и разнообразный спектр стратегий роста и размножения, позволяют им находиться почти в любом уголке планеты и адаптироваться к самым разным условиям окружающей среды.