Что является единицей эволюции?
Эволюция является процессом, в ходе которого происходят изменения в наследственном материале и призводятся к дальнейшему развитию живых организмов. Однако, как таковой единой единицы эволюции не существует. На деле все зависит от уровня рассмотрения - от того, насколько детально мы хотим исследовать процессы эволюции.
Для начала, можно рассмотреть единицы эволюции на генетическом уровне. Так, в генетике обычно говорят о гене как единице эволюции. Изменения в генах являются основным механизмом эволюционных изменений - например, мутации могут приносить новые свойства организма, которые поддерживаются в процессе естественного отбора, а популяции в результате таких изменений в конечном итоге могут выделяться в виды с новыми признаками.
Однако, ген не всегда может быть единственной единицей для описания эволюции - многие организмы изменили свою структуру и организацию тела, добавляя новые слои сложной структуры - школы, органы, системы, организмы высших порядков. В этом случае, является единицей эволюции скорее всего не ген, а группа генов, которые кодируют общие признаки, или более широкие единицы, такие как молекулы, клетки, органы и системы.
Однако, если мы перейдем на уровень высшей организации, то там подход уже будет отличаться - в этом случае в качестве единицы эволюции уже можно рассмотреть популяцию, группу организмов, производящих наследственность - на этом уровне происходят процессы распределения генетических изменений, происходит отбор отдельных особей, что приводит к изменению состава и структур популяции и тому, что на протяжении времени на их место приходят новые.
Таким образом, можно сказать, что на всех уровнях организации живых существ найдется своя единица эволюции - и эталонный ответ здесь может быть нечто такое: "На генетическом уровне единицей эволюции является ген, на уровне тканевой и органный организации - группы генов, молекул, клеток, органов, а на уровне высших организаций - уже популяции, изменяющиеся в результате отбора, мутаций и миграций."