Нина Гумилева, младшая дочь Николая Гумилева и Анны Ахматовой, в своих воспоминаниях писала, что ее родители расстались в результате страстной влюбленности Ахматовой в Бориса Юрьева, который был ее студентом в 1915 году. Эта любовь стала причиной того, что Ахматова отвергла своего мужа и отца своего ребенка и начала открыто встречаться с Юрьевым.
Гумилев, который был не только поэтом, но и исследователем восточных культур, вынужден был уехать на фронт в 1916 году. Он и Ахматова продолжали поддерживать переписку, но Гумилев стал замечать, что ее письма становятся все более отстраненными и формальными. Со временем Гумилев начал понимать, что их брак не имеет будущего, и поэтому начал заводить новые романы.
Наконец, Гумилев вернулся из войны в 1918 году, и он и Ахматова начали жить вместе в Петрограде. Однако их отношения были напряженными, и Гумилев все больше стал критиковать ее поэзию. Он называл ее стихотворения "лирикой души", что она считала оскорбительным. Кроме того, Гумилев начал переменчиво относиться к ее взглядам на религию и философию жизни.
Ахматова ответила на эту критику книгой стихов "Аничков мост", в которой она описывала свою любовь к Борису Юрьеву и критиковала Гумилева, говоря, что он слишком впечатлительный и часто смотрит на свою собственную тень.
В конечном итоге, Гумилев начал встречаться с другой женщиной, Марго Либер, и в 1919 году Эннель Форкурен дело дошло до развода. Однако, Ахматова и Гумилев продолжили поддерживать взаимоуважение друг к другу и в дальнейшем оставались друзьями.